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当我们观察宇宙的时候 ， 会看到各种各样的天体 ， 从宇宙尘埃到恒星和行星 ， 宇宙中的天体拥有不同的大小 ， 这些物体也都有一个共同的特征——越大的天体越接近圆形 ， 小型天体往往是不规则的 。
为什么较大的天体是圆形 ， 较小的天体却是不规则的？这是观察宇宙就可以发现的最基础的问题 ， 也是最为本质的问题 ， 各种天体的不同形状 ， 取决于自身的力量！
天体自身的重力 ， 是决定形状的关键：宇宙中的天体能够成为圆形 ， 最重要的因素就是重力 。 宇宙中所有物体的引力 ， 都指向物体的质量中心 ， 通常情况下物体体积越大 ， 质量越大 ， 产生的万有引力也就越大 。
对于固体来说 ， 万有引力是一个矛盾的力——在地球上 ， 地球引力想要把我们拉入地心 ， 但是地球固态的地面 ， 阻止我们靠近地心 ， 形成了受力平衡 。
地球引力是有限的力量 ， 珠穆朗玛峰虽然受到板块挤压而不断升高 ， 但是当珠穆朗玛峰的高度和体积到达一定的水平 ， 就会因为万有引力作用重新下沉到地幔 ， 因此珠穆朗玛峰不会无限增高 。 引力越小的星球 ， 往往可以形成更高的地形 。
固态的岩石星球 ， 可以为表面的物体提供更强的支撑力 ， 阻止物体坠入星球的中心 。
如果珠穆朗玛峰位于一颗液态星球或气态星球 ， 珠穆朗玛峰就会由于引力作用 ， 穿过液体和气体 ， 逐渐下沉到星球的中心 ， 气体和液体比固体更容易流动 ， 星球体积的增加 ， 会均匀增加到每一个位置 ， 从而形成一个完美的球形 。
从宇宙中看地球 ， 海洋的表面要比陆地更加平整 ， 说明液体和气体更容易受到万有引力的作用而发生变形、流动 。
万有引力很重要 ， 却非常“弱”：万有引力是宇宙最基础的物理法则 ， 但万有引力却非常弱 ， 我们每天起床、跳跃、拿起铅笔 ， 每一个动作都打败了地球的引力 。 如此巨大的地球 ， 也无法产生让我们匍匐在地的引力 。
宇宙中的天体需要非常庞大 ， 拥有足够的质量 ， 才能产生超越岩石强度的引力 ， 进而将表面的所有材料拉成球形 。
体积较小、质量较小的天体 ， 很难产生足够的引力对表面的固体物质产生影响 ， 因此小行星、彗星以及较小的天体 ， 基本都无法形成球体 。
【小行星|恒星、行星都是圆的，彗星和小行星为什么不是圆的？】
引力作用虽然很弱 ， 但是却无时无刻影响着星球上的所有事物 。
科学家认为 ， 引力作用越强的星球 ， 生物的身体往往会更加强韧 ， 因为身体需要对抗更加强大的引力作用 。
然而如果一颗星球的引力过于强大 ， 生命就很难离开陆地进入空中 ， 到达地球引力100倍以上的星球 ， 可能会成为一座“引力监狱” ， 生命只能在星球表面艰难生活 ， 甚至连跳跃都很困难 。
引力与流体静力平衡 ， 是天体变为球形的关键：当一个天体的质量足够巨大 ， 能够击败组成天体的材料强度时 ， 长期的引力作用 ， 就会倾向于将天体的所有材料压缩成球形 ， 当万有引力与材料强度形成平衡时 ， 整个天体就到达了流体静力平衡 。
液体和气体可以流动 ， 因此基本没有强度 ， 可以轻松被引力控制 ， 形成相对完美的球形 ， 固体的强度往往比较高 ， 形成球形需要较强的引力 。
土卫一是目前已知的 ， 最小的球形固态天体 ， 直径只有396公里 。
考虑天体运动 ， 天体形状会更加复杂：如果只是考虑静态的天体 ， 引力和天体材料就是决定形状的核心因素 ， 但绝大多数天体并非静止不动 ， 而是不断进行公转和自转运动 。
这就会导致离心力的出现 ， 而离心力会抵消一部分引力作用 ， 尤其是赤道位置 ， 自转和公转过程中 ， 赤道的线速度最快 ， 受到的离心力最强 ， 因此运动天体的赤道位置往往会有隆起 ， 从而成为一个“扁球体” 。
我们生活的地球 ， 赤道位置由于离心力的作用 ， 大约隆起了44公里 ， 但是从地球的整体来看 ， 44公里的凸起 ， 完全无法用肉眼分辨 。
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