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鱼会被水淹死吗？这个问题听着就很离谱 ， 鱼生活在水中 ， 能在水里呼吸 ， 怎么会被水淹死呢？要弄清这么问题 ， 我们先得研究下“淹死”是怎么回事 。
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淹死的概念
我们常说的淹死 ， 指的是由于包括水在内的各种液体淹没面部及上呼吸道 ， 导致呼吸功能丧失而引起的死亡 。对于需要从空气中获取氧气的生物（以哺乳动物为例） ， 进入水中后会往往会主动屏住呼吸 ， 以防止水进入肺部 。 不过这种主动控制呼吸的行为是受限的 ， 随着体内氧气的减少和二氧化碳的增加 ， 呼吸反射（breathing reflex）越来越强烈 ， 直到到达某个临界点 ， 生物不能再自主屏气 。
此时 ， 水（或其他液体）开始进入气管 ， 引起肌肉痉挛并堵塞气道 ， 如果不能阻止水的持续进入 ， 很快水就会到达肺部 ， 阻碍肺部的气体交换 。 在这个过程中 ， 水进入肺组织会导致肺泡表面活性物质的减少 。
肺泡表面活性物质是一种由肺泡细胞分泌的脂蛋白（主要成分是二棕榈酰卵磷脂） ， 它分布于肺泡表面气体与液体的交界面上 ， 对维持肺泡形态、保证气体交换非常重要 。 当肺泡表面活性物质遭到破坏 ， 肺部的气体交换就无法顺利进行 ， 于是导致组织缺氧和代谢性酸中毒 。 低氧血症和酸中毒会迅速影响身体各个器官 ， 大脑由于缺氧而失去意识 ， 接着就是呼吸衰竭、心脏骤停 ， 淹死就发生了 。
从这角度来看 ， 淹死的原因是水阻碍了气体交换 ， 进而导致机体缺氧 ， 造成死亡的发生 。 那对鱼来说 ， 水会阻碍气体交换吗？
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鱼是怎么呼吸的？
这里就不得不说一下鱼的呼吸方式了：多数种类用鳃呼吸 ， 个别种类除了用鳃呼吸 ， 还会辅以其他呼吸方式 。
作为鱼类最重要的呼吸器官 ， 鳃的主要特征是壁薄、气体交换面积大、毛细血管分布十分丰富 。 鳃通常对称排列在咽部两侧 ， 鳃瓣着生于鳃间隔（软骨鱼类）或腮弓（硬骨鱼类）上 。 对于软骨鱼类（例如鲨鱼）来说 ， 鳃裂一般直接开口于体表 ， 在鳃节肌的控制下 ， 腮弓有节奏地收缩和舒张 ， 使水流不断从口流经鳃腔 ， 再从鳃裂流出体外 。
当流经鳃裂时 ， 水中的氧气与鳃血管中的血液完成气体交换 。 硬骨鱼则有所不同 ， 它们鳃腔外覆盖鳃盖骨 ， 主要依靠鳃盖的运动完成呼吸 ， 水流经鳃的方向与血流方向相反 ， 呈逆流交换 ， 摄取氧的效率很高 。 软骨鱼（A）和硬骨鱼（A）鳃的区别 ， 图片来源《普通动物学》除了用鳃呼吸 ， 部分硬骨鱼还发展出了适应性的特殊呼吸方式 ， 比如鳗鲡、弹涂鱼可以通过皮肤呼吸；泥鳅可以通过肠管呼吸；斗鱼、乌鳢可以通过鳃上器呼吸；肺鱼可以通过鳔（鱼类位于肠管背面的囊状器官）呼吸等等 。
对于依靠鳃从水中获取氧气的鱼来说 ， 水本身是不会阻碍气体交换的 ， 从这个角度来看 ， 用鳃呼吸的鱼并不会“淹死” 。 不过 ， 有些鱼对鳃的依赖性很低 ， 主要从空气中获取氧气 ， 水对它们来说就没那么友好了 ， 有个比较极端的例子是巴西骨舌鱼（Arapaima gigas） 。 巴西骨舌鱼 ， 图片来源wikipedia巴西骨舌鱼生活的环境有点特别 ， 一到旱季 ， 水中常常充满腐烂的有机物 ， 氧气含量很低 。 为了获得足够多的氧气 ， 巴西骨舌鱼不得不发展出一种特殊技能——从空气中获取氧气 。
它们用鱼鳔（其实 ， 鳔和肺同源 ， 现有证据表明鳔很可能是原始的肺演化而来的）呼吸 ， 但鱼鳃的作用却逐渐丢失 ， 以至于几乎80%的氧气供应都来自空气 。 这样一来 ， 巴西骨舌鱼不仅完美适应了缺氧的生活环境 ， 还解锁了离开水也能存活一段时间的特技 。 但凡事都有两面性 ， 巴西骨舌鱼过于依赖空气 ， 以至于每隔一段时间就得浮出水面换气 ， 否则就会“淹死” 。
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鱼在水中也会缺氧
如果我们把“淹死”定义为缺氧而亡 ， 那除了巴西骨舌鱼这样极端的案例 ， 其他鱼类在水中也可能遭殃 。 导致鱼在水中缺氧的原因主要有两个方面 ， 一是水体本身缺氧 ， 一是鱼自身患病 。
