在我们看来 ， 光走1光年的距离需要1年的时间 。 但从光的角度来看（如果有的话） ， 它们不管走1光年 ， 还是走100亿光年 ， 其实只要一瞬间就能到达 ， 这涉及到了狭义相对论的时间膨胀效应 。
根据相对论 ， 速度越快的参照系 ， 时间相对过得越慢 。 当速度足够逼近光速时 ， 时间流逝速率也会随之接近于零 。 假设一艘宇宙飞船以99.999985%光速前进时 ， 飞船上过1天 ， 相当于地球上过5年 。 如果飞船速度达到99.99999996247%光速时 ， 飞船上的1天相当于地球上的100年 。
【恒星|1光年有多远？光走1光年，真要1年的时间？光：只要一瞬间】只不过飞船是有静质量的 ， 无论如何都不会达到光速 ， 所以飞船上的时间不会完全停止流动 。 而光子没有静质量 ， 可以并且也只能以光速前进 。 对于光来说 ， 没有时间的概念 ， 时间是静止的 ， 光无论走多远 ， 就算从宇宙的一端到另一端 ， 都只需一瞬间 。 但在人类看来 ， 光在1年的时间里只能走1光年 ， 这就是相对论的相对概念 。
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