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人类将除了地球以外的 ， 存在于外星球上的生物物质都称为外星生物 。 不仅仅是包括科幻小说里面的外星人 ， 还包括了最基本的构成了生命的氨基酸、蛋白质这类简单的物质 ， 以及那些在某些流星上发现的未知细菌 。
我们的宇宙无穷无尽 ， 人类到目前为止都没有发现宇宙的边际 ， 如果说万亿分之一的可能性才能诞生一颗像地球一样充满生机的行星 。 依照如今人类可以观测到的宇宙范围内 ， 那么至少存在着1000亿个星系 。
有的星系尤其巨大 ， 比如超巨椭圆星系IC 1101的光晕直径至少200万光年 ， 可以说是我们地球所在的银河系的20倍左右 ， 这个星系就有大约100万亿颗恒星 。 而根据天文学家们的推算 ， 宇宙中平均每个星系大约有1亿颗恒星 ， 也就是说我们目前所观测到的宇宙中就至少有1000亿亿颗恒星 。
那么 ， 就算是万亿分之一可能 ， 在1000亿亿颗恒星中 ， 有可能会出现的类似于地球的行星共有1000万个 。 因此 ， 宇宙中是极有可能拥有外星生物的 。 但是由于宇宙太过庞大 ， 人类尚且还无法踏出银河系 ， 更别说在浩瀚无垠的宇宙中寻找生命了 。 人类转而将探索的目光看向了自身所在的太阳系 ， 而距离我们最近的 ， 除了月球 ， 就是金星和火星 。
人类对火星上生命的猜测
1609年 ， 伽利略发明了世界上第一台天文望远镜 ， 人类也从此能够看到宇宙的真实模样 ， 同时也开辟了探索地外生命的新纪元 。 到了1877年 ， 意大利的一位天文学家通过望远镜从火星上发现了一些奇怪的暗沟 ， 他将这些暗沟叫做“水道” ， 翻译为英文则被叫做了“运河” ， 更是激起了人们对于火星生物的无限幻想 。
有一些科学家认为 ， 这些运河是生活在火星上的智慧生物由于恶劣的气候 ， 开凿了运河 ， 从湖泊引水维持生活以及生态 。 直到1913年 ， 人们才发现运河其实是人的视觉误差导致的 。 但是人们对于火星上是否存在生命的话题热度一直没有消减 。
1976年 ， 人们或许是认为火星的气候无法形成人类 ， 又开始幻想出在严寒的火星上生活的生长缓慢的火星人 ， 甚至猜测它们可能并不是碳基生物 ， 而是与人类身体构造不一样的硅基生物 。
20年以后的1996年8月 ， 美国航天局科研小组从来自火星的陨石上发现了第一个有机分子 ， 他们认为这是火星的源分子 ， 同时 ， 他们还在上面发现了一些可能是火星上原始的细菌类有机体的微生物化石 ， 和一些有着生物活性的矿物质特征 。 这些都为人类研究火星生命做出了较为重要的作用 。
火星上的环境
火星是离太阳第四近的行星 ， 它外表为橘红色 ， 直径只有地球的一半 。 它大气稀薄 ， 主要以二氧化碳为主 ， 气温非常低 ， 地表也没有稳定的液态水 。
由于火星的轨道是椭圆形的 ， 因此在火星上 ， 近日点和远日点有着近160摄氏度的巨大温差 ， 这也对火星的气候产生了非常大的影响 。 火星上的平均温度大概是218K ， K就是开尔文 ， 是从绝对零度-273.15℃开始算的摄氏度 ， 而火星冬天温度是140K ， 而夏天的白天却高达惊人的300K 。
根据在火星上探索的火星车“勇气”号和“机遇”号发现的种种证据 ， 科学家们认为 ， 火星上有过湿润的时期 ， 也同样有酷热的时候 ， 火山爆发和天体撞击是也经常发生的事情 ， 并且气候恶劣 ， 总是干旱缺水 。 而这些表明了火星的环境确实有过比较适合生命生存的时候 ， 但是大部分的时间里都太过极端 ， 并不适宜生命的发展 。
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