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据英国《每日星报》9月24日报道 ， 近日 ， 科学家及考古学家在位于美国新墨西哥州南部的白沙国家公园发现了许多脚印化石 。 根据9月23日发布在《科学（Science）》期刊上的一篇报告 ， 这些古代脚印可以追溯到23000年前 ， 也就是冰河时代 。 这也是迄今为止 ， 科学家在美洲大陆上发现最早的人类痕迹 。
数十年来 ， 科学家们普遍认为人类在北美冰盖融化后 ， 才从西伯利亚进入美洲 ， 距今仅有一万六千年左右的历史 。 亚利桑那大学的万斯霍利迪教授说：“多年来 ， 关于第一批人类何时到达美洲的问题一直存在争论 ， 很少有考古学家能够找到早于16000年的可靠证据 ， 而白沙公园的脚印化石提供了新证据 。 ”
这串足迹是在远古时期一片浅湖周围的软泥中被发现 ， 如今早已干涸 。 美国地质调查局的研究人员使用放射性碳测年法 ， 对足迹所在土壤的上层及下层进行了年代测定 ， 有趣的是 ， 考古学家根据形状和大小推断 ， 这些脚印大多是青少年和年幼的孩子留下的 。 或许是曾经在湖边玩耍戏水的儿童 ， 无意间为我们留下了珍贵的考古证据 。
除了人类生活的痕迹 ， 考古现场还发现了猛犸象、巨型地懒、恐狼和鸟类的足迹 。 伯恩茅斯大学古人类古生态学首席学者萨莉雷诺兹博士说：“这是一个重要的发现 ， 显示了人类与猛犸象、巨型树懒等已灭绝的动物在大自然中如何共存 。 ”
基于这些考古发现 ， 科学家能够推测远古人类的迁徙轨迹、生活状态和方式 ， 这对于了解人类的历史和演变有着重要的意义 。
【化石|新发现的儿童脚印化石 将人类初次踏足美洲的历史 提早了数千年】图片来源：每日星报、网络
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