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至少在38亿年前 ， 地球上就出现了生命 ， 在此之后 ， 生命就一直生生不息 ， 在漫长的演化过程中 ， 地球上曾出现过种类难以计数的动物 ， 而其中只有极少数的种类经过了大自然的严酷考验 ， 一步一步地演化到现在 。
地球上现存的所有动物都有各自的生存之道 ， 甚至有些动物还演化出了放电的本领 ， 而生活在亚马逊河流域的电鳗 ， 正是其中的佼佼者 ， 实验数据表明 ， 电鳗能够在一瞬间发出300伏至800伏的高压电 ， 最高可以达到860伏 。
电鳗为何能发出800伏的高压电？从细胞的层面来看 ， 放电这种现象其实并不罕见 ， 例如在动物的肌肉细胞和神经细胞中 ， 就普遍存在着一种被称为“钠-钾泵”（Sodium-Potassium Pump）的蛋白质 ， 这种蛋白质通过分解“ATP”获得能量 ， 可以对钠离子（Na+）与钾离子（K+）进行主动转运（注：“ATP”即三磷酸腺苷 ， 是生物细胞的直接供能物质） 。
如上图所示 ， “钠-钾泵”每工作一次 ， 就可以从细胞膜外侧吸收两个钾离子 ， 同时还会将三个钠离子从细胞膜内侧转运出去 ， 随着这个过程的持续 ， 细胞膜内外就形成了一个“内负外正”的电化学梯度 ， 这被称为“静息电位” 。
拥有“钠-钾泵”的细胞 ， 还存在着一种由“内在膜蛋白”形成的离子通道 ， 这被称为“钠离子通道” ， 当一个处于“静息电位”的细胞的“钠离子通道”大量开放的时候 ， 细胞膜外侧的钠离子就会因为浓度差的作用而迅速涌入 ， 从而完成放电过程（如下图所示） 。
这种电位变化过程被称为“动作电位” ， 通常情况下 ， 动物细胞两侧的“动作电位”都会相互抵消 ， 并不能形成有序的输出 ， 然而电鳗的“电细胞”却是一个例外 。
电鳗的“电细胞”是由肌肉细胞演化而来 ， 这种细胞的独特之处在于 ， 它只有一侧存在着“钠离子通道” ， 因此当其在放电的时候 ， 细胞两侧的“动作电位”就不会相互抵消 ， 如此一来 ， 在这种细胞的两侧之间就能产生稳定的电压 。
如上图所示 ， 电鳗的身体除了前端的一小部分之外 ， 其它位置都有“电细胞”大量分布 ， 每一个“电细胞”都相当于一个小小的“放电器” ， 大量的“电细胞”串联起来 ， 就可以产生数百伏的电压 ， 而串联起来的“电细胞”又由结缔组织包裹住 ， 然后再并联起来 ， 这样就在整体上形成了一个强大的“放电器” 。
电鳗可以通过神经系统随意控制自己的放电强度以及持续时间 ， 当它们全力放电的时候 ， 几乎所有的“电细胞”都会参与其中 ， 而这就是电鳗能发出800伏的高压电的原因 。
如果鳄鱼咬到电鳗 ， 会发生什么？电鳗的栖息地主要是水流缓慢的区域 ， 而这种区域同样也是鳄鱼经常出没的地方 ， 由于电鳗行动比较迟缓 ， 并且体型又比较大（有些电鳗的体重可以达到20公斤） ， 因此鳄鱼常常会产生捕食电鳗的想法 。
在水流缓慢的区域 ， 水质通常都是非常浑浊的 ， 电鳗常年生活在这样的环境中 ， 其眼睛已经退化得相当严重 ， 在这种情况下 ， 电鳗演化出了一种独特的感官 ， 我们可以将其称为“电感” ， 简单来讲就是 ， 电鳗可以在自身周围创造一个微弱的电场 ， 然后通过感受该电场的细微变化来感知周围的环境 。
当电鳗察觉到鳄鱼（或者其它有威胁的捕食者）接近时 ， 会迅速释放出较强的电流以示警告 ， 同时伺机逃离 。 一般来讲 ， 聪明的捕食都懂得知难而退 ， 但并不是每一只鳄鱼都懂得这个道理 ， 也不是每一只电鳗都可以成功逃离 ， 那么如果鳄鱼咬到电鳗会怎么样呢？
上图为人们拍摄到的影像 ， 可以看到 ， 在鳄鱼咬住了电鳗之后 ， 立刻就遭到了电鳗的“电击” ， 要知道电鳗发出的高压电不但电压可以达到300伏至800伏 ， 电流强度也不可小觑 ， 一般都能够达到1A（安培）左右 ， 在被咬住的情况下 ， 这只电鳗必定是倾尽全力在放电 ， 以至于在很短的时间内 ， 鳄鱼就被电得全身僵直 ， 很可能就此丧命 ， 当然了 ， 这只被咬住的电鳗看上去也不容乐观 。
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