你的下一台空调在未来十年将会有一些大的变化 。 美国环境保护署（Environmental Protection Agency）上周最终制定了一项规定 ， 禁止使用氢氟碳化合物 ， 就是逐步淘汰空调中的制冷化学物质 ， 这些化学物质可以让你的房间保持凉爽 ， 但会破坏气候 。
氢氟碳化合物（HFC）是大多数冷却技术的基础 。 除了空调 ， 从冰箱到汽车引擎 ， 它们也随处可见 。 几十年前 ， 在全世界都认识到有必要逐步淘汰另一种对臭氧层造成严重破坏的化学物质 —— 氯氟烃（CFC）后 ， 这些化学物质开始广泛使用 。
不幸的是 ， 氢氟碳化合物的升温潜力是二氧化碳的11700倍 ， 联合国警告称 ， 不解决氢氟碳化合物的使用问题 ， 就意味着“我们基本上是在自食其果” 。 这次 ， 美国环保署的新规定可能会刺激冷却技术的广泛创新 。 如果 ， 过去关于制冷剂的规定有什么启示的话 ， 它甚至可以降低未来空调型号的成本 。
美国环保署的HFC规则规定了什么
不久前 ， 世界各国共同签署了一项名为《基加利修正案》（Kigali Amendment）的协议 ， 以逐步淘汰氢氟碳化合物 ， 每个签署国对自己的计划负责 。 美国已经考虑了一段时间 ， 现在终于准备好了 。
【美国|美国环保署禁用氢氟碳化合物，新规将刺激冷却技术的广泛创新】美国环保署表示 ， 这项新规定将有助于美国在未来30年里 ， 避免相当于46亿吨二氧化碳的排放量 。 这个数字大约相当于电力行业整整三年的排放量 ， 这是一个很大的数字 。
环保署的新规定监督了氢氟碳化合物在未来15年的逐步淘汰 ， 每年给予制造商越来越小的限额 。 （欧盟也制定了许多保障措施 ， 以确保制造商不会非法进口超过配额的氢氟碳化合物 ， 这在欧盟是一个大问题 ， 因为氢氟碳化合物的目标已经就位 。 ）这一要求将于明年生效 ， 届时 ， 该行业将被允许将目前分配的氢氟碳化物的90%用于生产新电器和维护旧电器 。
90%听起来确实很多 。 但是 ， 想想制冷剂的作用 。 我们说的不仅仅是住宅的制冷和冷却 ， 我们说的还有商店和超市 ， 还包括学校和建筑中的暖通空调系统 ， 所有这些都与之相关 。 （调查发现 ， 超市的冷藏和冷冻是该行业在HFC排放方面的一个主要问题 。 ）
新的监管规定称 ， 在2023年至2028年期间 ， 配额将逐步提高至当前基准的60% ， 并在2034年前进一步削减 。 这意味着 ， 未来一至两年内需要在市场上购买空调的人 ， 仍会在货架上看到以HFC为基础的空调 。 但选择 ， 将开始出现 。
实际上 ， 环保署也给了制造商回旋的余地 ， 考虑到已生产出来的产品 ， 以及新产品的研发周期 。 但不管怎样 ， 使用HFC的产品正在消失 ， 这将刺激下一代技术的快速发展 。
未来的空调可以用什么代替 HFC
其实 ， 我们已经有了监管后可能产生的各种积极的副作用的先例 。 2010年 ， 家庭冷却系统被要求从使用一种破坏臭氧的化学物质R-22改为使用R-407c 。 事实证明 ， R-407C比它所取代的化学物质效率更高 ， 这意味着制造商可以让制冷装置变得更小 ， 使用更少的冷却剂 ， 而且产品更便宜 。 当然 ， R-407c也是一种HFC ， 这意味着它仍然需要最终淘汰 ， 但行业内的大牌公司已经在寻找替代品 ， 因为预计会出台这样的法规 。
同时 ， 研究人员还在新化学品方面取得了重大进展 ， 包括氢氟烯烃、氨和丙烷 。一些研究还侧重于将热传递的新材料作为可能的解决方案 。
然而 ， 研究下一代技术并不仅限于制造一种对环境危害稍小的化学物质来取代氢氟碳化合物 。 它还涉及到创造全新的方法 ， 让我们保持凉爽 ， 而完全不用化学物质 。随着HFC法规的实施 ， 蒸发式冷却器在欧洲越来越受欢迎 。随着温度的升高和陈旧的污染冷却方法逐渐被淘汰 ， 热泵和屋顶花园等较冷门的设计也会变得越来越普遍 。
创新不是一朝一夕的事 。 自本世纪初以来 ， 科学家一直在关注HFC问题 ， 以找出我们可以实施的技术 。 你推动了其他技术的发展 ， 也将促进其他化学品的发展 。 要知道 ， 全球冰箱和空调中使用的一种化学品HFC-23的水平 ， 在2018年创下新高 。 希望对HFC的新规定 ， 能够有助于确保峰值的回落 ， 同时确保我们仍然可以获得凉爽 ， 因为我们真的需要它 。
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