当宇航员乘坐的载人飞船、或者货运飞船从地球发射出来时 ， 但凡宇航服、物品、仪器设备哪怕是空气中 ， 沾染有少量的霉菌菌丝体或者孢子 ， 都有可能最终在国际空间站内“开枝上叶” 。 由于菌丝体和孢子非常微小 ， 即使在地面上进行严格的消杀 ， 也做不到将它们完全清除 。
国际空间站上最常见的两种霉菌是曲霉菌和青霉菌 ， 有科学家做过实验 ， 将这两种霉菌的孢子样品 ， 完全暴露在太空环境中 ， 让它们经受X射线、伽马射线射线以及高强带电粒子的冲击 。 一般情况下 ， 生物体内的DNA会在这种环境中 ， 遭到不同程度的破坏 ， 从而使得机体细胞发生死亡 。 但是霉菌的孢子 ， 却能够抵抗住差不多1000 gray的X射线、3000焦耳/平方米强度的紫外线照射 ， 丝毫不影响它们的活性 。
作为对比 ， 0.7gray是宇航员执行半年火星任务所接受到的辐射总量 。 据科学家推测 ， 霉菌孢子能够承受的宇宙辐射强度 ， 能达到人类致死量的至少200倍以上 ， 可见它们是多么的“变态” 。
由于霉菌的孢子具有超强的耐受性和高超的繁殖能力 ， 在执行载人飞行、空间站运行等任务中 ， 人们不得不投入更多的时间、精力和努力 ， 去保持飞船的清洁 。 在国际空间站中 ， 虽然宇航员们会定期对站内空间和舱壁进行清洁、消杀 ， 但是空气中的霉菌含量目前来看 ， 仍然要高于每立方米100个的安全标准之上 ， 宇航员们不得不长期与霉菌进行斗争 。
当然 ， 霉菌在太空中很难被杀死也能带来积极的因素 ， 那就是更容易被携带并参与到相关的太空实验中 ， 可以用来开展研制抗生素、维生素的相关研究 ， 是这些实验不可多得的原料工厂 。
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