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文|整点科普
太阳系八大行星中 ， 木星的存在 ， 对地球有着特殊的意义 ， 中国古代称之为“岁星” ， 通过观察它在星空中的位置用来纪年 ， 认为它与农业之间有着特殊的联系 。
木星一年绕行经过一个星次 ， 便用这个星次命名 。
《国语·周语》就有记载：
而在罗马神话中 ， Jupiter是众神之神的象征 ， 是整个天空和大地的主宰 ， 为了庇护人类而存在 ， 而这正巧是木星的英文名 。
“昔武王伐殷 ， 岁在鹑火” 。
当然 ， 这些都只是过去的一些记载和神话 。
随着现代科学研究的进步 ， NASA朱诺号探测器拍到了木星 ， 其神秘的面纱逐渐被揭开 ， 因为巨大的引力 ， 有人说它是灾星 ， 也有人说它是地球的“守护神” 。
那么 ， 它对地球来说 ， 到底有什么特殊的意义呢？假如木星消失了 ， 地球还能支撑多久？
为什么有人认为木星是地球的“守护神”？“木星默默守护了地球45亿年” ， 这是持“守护论”的人对木星最大的肯定 。
木星作为太阳系中最大的一颗行星 ， 直径约14万公里 ， 没有固态的内核 ， 主要由氢气和氦气组成 ， 体积却是地球的1300倍 ， 质量为318倍 ， 也是其余太阳系行星总质量的2.5倍 ，， 假如再大一些 ， 或许有成为太阳的可能性 。
从“木星之眼”（大红斑）能够直观地观测到 ， 其内部是永不停歇的风暴 ， 风力达到地球上17级台风的两倍 ， 内核温度可达2万-3万℃ ， 压力相当于1-3亿个地球气压 。
无论从哪一方面来说 ， 这样的一颗星球始终都是一个大隐患 ， 然而 ， 它却因为强大的引力成为了地球的“守护神” 。
根据万有引力定律：
木星与地球之间微妙的位置和距离 ， 再加上其巨大的质量 ， 除了对地球的运动轨迹产生影响之外 ， 也为地球“挡下”了许多无妄之灾 。
力的大小与质量成正比 ， 与距离的平方成反比 。
地球大气层是地球天然的保护屏障 ， 但它对直径800米以上的小行星根本起不到防护作用 ， 约6500万年前白垩纪晚期 ， 恐龙灭绝就是一颗直径约10万公里的彗星撞击地球的结果 ， 瞬间爆炸时能够产生100万TNT的威力 ， 足以毁灭整个人类文明 ， 但这种毁灭性的撞击事件大概一亿年才会发生一次 ， 但这不代表人类能够安然无恙地存活到现在就是没有彗星的撞击 ， 而这一切 ， 都是木星的功劳 。
木星巨大的引力在小彗星高速奔向地球的时候 ， 默默地发挥“吸尘器”的作用 ， 将其“吞噬” ， 为地球挡住了无数撞击 。
比如 ， 1993年时 ， 苏梅克-列维九号彗星横冲直撞飞入太阳系 ， 就在其距离地球11万公里 ， 准备向地球俯冲时 ， 被木星这个“拦路虎”挡住了 。
木星将其撕扯成了21块碎片 ， 随后全部吞噬 ， 表面也因此而留下了一个个“黑斑大坑” ， 最大的有3万公里 ， 木星的大气也因此发生剧烈变化 ， 3个月后才逐渐恢复 。
试想一下 ， 地球的直径仅有1.3万公里 ， 假如这21块碎片全都撞向地球 ， 后果该有多严重？
木星被撞的次数远比地球要多 ， 替地球挡住了99%的撞击 。 从这一方面来说 ， 将木星称为地球的“守护神”一点也不过分 。
《自然》杂志上一篇论文提到 ， 木星上可能真实存在氦雨 。
加州大学伯克利分校天文学教授雷蒙德·让罗兹表示：
“木星特别有趣 ， 因为它被认为有助于保护地球形成的内行星区域 。 ”推荐阅读
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