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行星科学的一个优势是 ， 来自一个行星的洞察可以解释另一个行星上的现象 。 我们根据自己在地球上的经验了解金星的温室气体效应 ， 以及木星和土星有一些共同点 。
但是木星也提供了对其他更远的系统的洞察 ， 比如天王星和海王星 。 现在 ， 围绕木星运行的航天器的发现可能解决了一个长期存在的关于天王星和海王星的谜团——所有的氨都去了哪里？
科学家们早就注意到 ， 与木星和土星上的氨相比 ， 天王星和海王星的大气中没有氨 。 许多人认为这个事实很奇怪 ， 因为行星形成模型表明所有气态巨行星都起源于相同的“原始汤” ， 因此它们的组成应该是相似的 。
关于氨流向何处的理论比比皆是 ， 但对木星本身的仔细观察暗示了一个潜在的解释 。
目前正在探索木星系统的探测器朱诺注意到高层大气中的氨通过与大气中也存在的水合并形成“蘑菇球” 。
像冰雹一样 ， 这些蘑菇球比传统冰雹更具流动性 ， 因为即使在极低的温度下（例如在木星的高层大气中发现的温度）氨也会使水液化 。
这些混合在一起的蘑菇球可以长得比地球上一些更大的冰雹还要大 。 它们也很容易通过大气层迅速下落 ， 将其组成部分从上层大气层拽出来 。
当它们靠近木星的中心时 ， 温度升高 ， 使氨和水蒸发 ， 并允许它们爬回可观察到的上游 。
根据CRNS拉格朗日实验室的特里斯坦·吉洛特（Tristan Guillot）的说法 ， 同样的过程可能发生在海王星和天王星上 ， 但蘑菇球将氨放在低层大气中停留的时间更长 ， 而没有太多机会将其释放回可观测的高度 。
在如此低的高度 ， 以目前的观测能力来看 ， 似乎缺少氨气 。 云的上层会掩盖任何氨读数 ， 使其看起来好像消失了 。
要看到消失的氨需要专门的任务来探索外行星的低层大气 。 过去曾有人吹捧过一些任务 ， 但目前没有一个任务正在运行 。
【海王星|科学家们知道海王星和天王星上失踪的氨隐藏在何处】正如特里斯坦·吉洛特（Tristan Guillot）博士指出的那样 ， 了解我们自己太阳系中的外行星 ， 将有助于我们了解远远超出我们自己太阳系的系外行星的大气层 。 也许是时候发送一个专门的探测器来了解更多关于我们最远的行星邻居的信息了 。
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