诸侯|从''楚王好细腰''说起，浅谈先秦士的起源
《中国诗词大会》第四季的热播，带领观众再一次领略了传统诗词的美好，其中第九场中有一道题目令参赛选手大吃一惊，更是让百人团中五分之四的人陷入惨败。这道题问的是''楚王好细腰，宫众多饿死''中''细腰''指的是楚国君王的腰，楚国大臣的腰，还是楚国美女的腰，可以说是难倒了大批英雄汉。随后评委郦波教授解释道''楚王好细腰''语出《墨子·兼爱》，''昔者好士，故灵王之臣皆以一饭为节，然后带，扶墙然后起。比期年，朝有之色。''自然地，''细腰''就是指''士''的腰了。
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谈及''士''，大家并不陌生，甚至能例举一二，有出谋划策智计无双的谋士，如连横的张仪、合纵的苏秦，还有为知己者死的勇士，如荆轲为燕太子丹刺秦王。还有我们常听到古装电视剧中提到的''士农工商''，则是把''士''看做一种阶层。但是关于士的起源与定义，则比较模糊，就连学术界也有不同的看法。关于士最早的理论，可以参见《说文解字》：''事也，数始于一，终于十，从一十。''给出了士的特点，也就是说士具有以一见十的能力，可以以小见大，具备发散能力和思辨能力。而孔子说：''推十合一为士''则在一程度上反应了士善归纳总结的特征。段玉裁注《说文》曰：''凡能事其事者称士''对士的职能作出了解释，即士需要担当某项任务或者完成某项社会分工。另有《白虎通》曰：''士者，事也，任事之称也。故传曰：'通古今，辩然不，谓之士。'''可见士就是做事的，但是做事之说未免太过笼统，士的具体身份不得而知。
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从上述资料可知给士下一个明确的定义并不是很简单，对此，学术界的看法大体可以分为两个主要观点。农夫说一是从文献学角度，从''士''字的形来解释士的由来，代表观点是农夫说。近人吴承仕认为：''士，古以称男子，事谓耕作也……''指出士是对耕作的男子的也就是农夫的称呼，杨树达在《积微居小学述林》中援引此定义并对士字的甲骨文进行分析：士的甲骨文下半部分像地，上半部分像禾苗插入地里的形态。这从侧面佐证了吴承仕的观点。余英时在《在士与中国文化》中也认为士最初是指农夫。这极有可能就是士的最初起源，后来随着社会的动荡，农夫由于庞大的人数基础和才能出现在诸侯卿大夫的视线里，于是其中优秀者被遴选出来，成为诸侯卿大夫所主要依靠的政治势力，士也由此逐渐成为社会政治中的中坚力量。
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贵族说另一个观点是从历史发展的角度对士下定义，代表观点是贵族说，即士是先秦时最低等的贵族。具体来说，先秦贵族分为四个等级，天子、诸侯、大夫、士，士是贵族中最末端。随着历史的发展，到了秦汉时期，平民也有四个等级，即士、农、工、商，也就是士人、农民、''巫医乐师百工之人''以及商人，由此可见，士由最低等的贵族变成了最高等的平民。及至西周时期，实行分封制和宗法制，宗法制就是以嫡长子继承制为中心，以血缘关系来分配国家权力的一种制度。简言之，天子的嫡长子继承国家，其他儿子或者功臣分封到诸侯国成为诸侯，诸侯的嫡长子继承诸侯国，其他分封为卿大夫，卿大夫又会分封士，层层分封，可以说，士具有贵族血脉。
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士的等级低，也承担着管理国家的责任，同时必须具备才干和能力，尚武是必然的，除此之外还要熟悉各种礼节，以便执行外交出使任务，亦要储备大量的知识，以担任官使职务。因此，士可以用来代指那些文武皆备的贵族子弟。西周时期对贵族子弟的教育也很重视，礼、乐、射、御、书、数君子六艺都要学习，《论语》中即有关于射的的记载，''君子无所争，必也射乎！楫让而升，下而饮。其争也君子''说的是君子淡泊无所争，如果有，那就是在比赛射箭的时候吧，可知对于射箭的重视。关于礼乐的学习则可以从《礼记王制》中找到，''乐正崇四术，立四教，顺先王诗、书、礼、乐以造士，春秋教以礼乐，冬夏教以诗书''这规定了士的教育要求。易中天曾说''先秦诸子都是士的代表，儒家是文士的代表，墨家是武士的代表，道家是隐士的代表，法家是谋士的代表''，诸子是士的代表，他们游走各国，阐述自己的理念，宣扬本家的主张，胸怀天下而心忧社稷。以儒家为例，孔子开办私学，广收门徒，为教育的普及作出贡献，他自己也多次提到士，《论语》中有''士怀而居，不足为士也''，与其周游各国相符合，后代人也称某些士为''游侠''。还有一点值得注意的是，在士刚刚兴起的时代，孔子已经把士的精神追求从个人荣华提升到对家国人民的关怀上了，指出''士志于道''。孟子更是对士的任务做出了新的要求，在《孟子》中，孟子认为士应该以''道''为己任，追求品德的圆满，最终达成''圣人''的目标。
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