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1962 年夏天 ， 在小城市克劳福德附近的内布拉斯加州草地荒地中行走时 ， 一对工人正在勘察该地区 ， 以备将来修建大坝 。 他们几乎不知道这次例行旅行会导致重大的发现 。 扫描该区域 ， 他们偶然发现了从沟壑一侧伸出的大股骨 ， 并寻求专家意见 。 【猛犸象|两只猛犸象的故事，在生死搏斗中永远保存下来】事实证明 ， 他们发现了哥伦比亚猛犸象 ( Mammuthus columbi )腿的一部分 ， 这是最大的猛犸象之一 ， 肩部高达四米 。 这显然是一个令人兴奋的发现 。
刚刚在内布拉斯加大学林肯分校完成本科学位的古生物学家迈克·沃希斯( Mike Voorhies)毫不犹豫地接受了调查可能会成为完整骨架的任务 。 Voorhies 在校园里四处询问是否有人愿意来挖一头猛犸象并组建一支年轻人团队 ， 其中包括大学生和高中生 。
从每天凌晨 3 点开始 ， 到太阳的热量变得难以忍受时结束 ， 该团队仅用了一个多月就完成了挖掘工作 。 在最初的几天里 ， 随着工作人员暴露出更多的骨头 ， 很明显骨架即将完成 。
他们开始清除最重要的头骨周围的沉积物 ， 最初对他们所揭示的内容感到失望 。 其中一根象牙正对着错误的方向 。 研究小组考虑了猛犸象是否以某种方式种植面部并在这样做时折断了它的象牙 ， 这令人沮丧 ， 因为他们希望它是一具保存完好的骨架 。
他们继续暴露头骨 ， 然后才恍然大悟 。 那倒转的象牙根本不属于头骨 ， 而是属于另一只猛犸象 。
现在 ， 发现猛犸象遗骸连在一起的情况并不少见 。 事实上 ， 全球多个猛犸象遗址已经发现了多只猛犸象 ， 它们通常保存在大型骨床中 。 但这个网站提供了一些独特的东西：两具猛犸象的骨骼 ， 它们的獠牙纠缠在一起 。 团队出土了两只猛犸象战斗至死吗？
根据骨骼的大小大致相同 ， 以及对它们的牙齿（包括象牙）的评估 ， 这些牙齿用于判断个体的年龄（就像活大象一样） ， 它们被确定为 40 岁左右的成年人. 虽然年轻的雄性大象经常打架 ， 但它们通常在 20 多岁的中后期进入musth 。
所以说 ， 这两只公牛打架的时候 ， 有没有可能处于发情期呢？在西伯利亚发现的冷冻猛犸象的证据表明 ， 它们有专门的颞腺 ， 与活大象头部两侧的腺体相同 ， 当公牛满脸胡须时 ， 它们会分泌一种化学物质 。 因此 ， 这些公牛很可能陷入了一场必须的战斗 ， 也许是为了女性的感情而战 。
纠缠的象牙特写 ? 内布拉斯加大学州立博物馆
在战斗时 ， 长着直牙的活象能够刺伤对手并造成更深的伤口（使用像长矛一样的长牙） ， 但那些长着弯牙的大象用它们来推动和互锁 ， 更多地依靠头撞来做伤害 。 这些猛犸象的象牙又长又弯 ， 不适合刺伤；象牙主要用于互锁 ， 为战斗中的扭转和推动提供必要的杠杆作用 。
这对保持直接接触 ， 它们的象牙相互缠绕 。 其中一个有完整的右牙但左牙折断 ， 而另一个有完整的左牙但右牙折断 。 短牙有钝圆的边缘 ， 这表明它们在战斗爆发前很久就已经折断了 。
突如其来的獠牙损伤 ， 意味着两人能够靠得更近 ， 而獠牙却没有立即发生碰撞 ， 这也是他们被卡住的原因 。 虽然相当可怕 ， 但其中一根獠牙的尖尖刺入了对手的眼眶！
被锁在一起 ， 两人都因推拉而筋疲力尽 ， 最后扭动松动后 ， 其中一只猛犸象滑倒 ， 将另一只拖到地上 ， 最终双双坠落身亡 。 他们跌倒的方式如此尴尬 ， 以至于他们的象牙重叠 ， 他们的身体被彼此巨大的重量困住了 。 （估计每人重达 10 吨或更多 。 ）可以合理地假设其中一名战斗人员可能在战斗中被杀 ， 但结果却被另一名人员困住了 。
活着的大象被它们的象牙缠住是不寻常的 ， 众所周知 ， 它们在战斗中偶尔会折断 。 然而 ， 同样地 ， 当麋鹿和其他鹿在发情季节打架时 ， 它们有时会被卡住 。 在极少数情况下 ， 当失败者因战斗而死亡但仍然依附时 ， 胜利者会摇晃死去的竞争对手并在此过程中扯下它的头部 ， 无意中将被切断的头部作为奖杯佩戴 。
如果其中一只猛犸象真的死了 ， 也许胜利者太累了 ， 失败者太重了 ， 以至于他们无法分开 。 像这样被困住 ， 它们会吸引捕食者 ， 尽管没有任何骨头显示出清除痕迹的迹象 。
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