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整个宇宙来源于数十亿万年前的一场大爆炸 ， 物质四散 ， 空间不断膨胀 ， 温度下降 ， 慢慢产生了行星、恒星、彗星以及其它天体 。 在人类现有的知识体系中 ， 只有地球上存在生命 ， 因此 ， 人类自古以来都关注着影响生命活动的各个方面的变化和发展 。
在地球上 ， 除了少数行星和其他反光天体 ， 人类能看到的发光的星星基本上都属于恒星 ， 而太阳是距离地球最近的一颗恒星 。 在银河系中 ， 大约有3000亿颗恒星 ， 能被人类观测到的星星只占据了很小的一部分 。
人类曾经观测过许多星球 ， 也发现过很多从前没有观测到的“新”的星星 ， 在这些星星中 ， 很多如同太阳般的天体因其特性而被人类所关注 ， 比如参宿四 。
参宿四
参宿四（Betelgeuse）是参宿第四星 ， 又称猎户座 α 星（α Orionis） ， 是一颗处于猎户座的红超巨星（猎户座一等星） 。 与大犬座的天狼星、小犬座的南河三组成冬季大三角 。
参宿四是猎户座中第二亮的星星（第一亮的是参宿七） ， 如果它在太阳当中 ， 那么它本身的大小将会超越小行星带 ， 完全覆盖掉水、金、地、火四个行星 ， 占据绝大部分地盘 ， 大小几乎是太阳的7亿倍 。
但因为距离地球太远 ， 人类对参宿四的观测并不完全准确 ， 质量和大小已经发光程度也很难被估算和证实 ， 总的来说 ， 它看上上去并没有那么大的视觉冲击 。
据观测 ， 在现阶段 ， 参宿四星球上呈现出了明显的红色 。 也就是说 ， 它现在正处于中期和晚期的红超巨星阶段 。
在2011年 ， 澳大利亚高级物理学讲师布拉德·卡特博士根据观测表示：参宿四的体积在不断缩小 ， 质量也在跟随下降 ， 这是红超巨星典型的一种重力崩溃征兆 。 也就是说 ， 这颗庞大的恒星很有可能快要走到生命的尽头 ， 正在酝酿一场大爆炸 。
为什么恒星会发生爆炸呢？又会产生什么影响？
恒星爆炸
首先 ， 我们先来看一下恒星的构成 。 在所有的星球天体中 ， 恒星有一种特殊的星球构成 。 它是一种发光的等离子体 ， 主要由氢、氦和微量的较重元素构成 ， 最后形成一个巨型球体 。
它们本身会不断进行热核反应 ， 在宇宙中散发出光芒和热量 。 也就是说 ， 恒星是一个引力作用下凝聚在一起的“气球” ， 同时恒星的内核粒子不断高速运动产生热能 ， 高温高压下使得恒星整体状态偏向稳定 ， 不会轻易发生塌缩 。
由于构成的气体是天然的最佳燃料 ， 高温下极易产生核变 ， 氢气燃烧 ， 使得恒星不断向外散发出光芒和热量 。 直到恒星上的所有可燃气体都被燃烧干净 ， 它才会渐渐熄灭 ， 最后发生塌缩 。
当恒星内部承受的巨大压力超越极限 ， 温度急剧升高 ， 恒星四周余量的氧、氢、氖等元素被牵引 ， 导致内核产生的热能将恒星大气外推膨胀 ， 也就成了常说的“超新星爆炸”事件 。
爆炸的影响
“爆炸”这个词听起来似乎就已经和“危险”挂上了勾 ， 逃不开被人忌惮的结果 。 如果一颗恒星爆炸 ， 会有什么影响呢？
于发生爆炸而恒星而言 ， 这场注定会来临的爆炸代表着它自身的燃料耗尽 ， 命运已经走到了尽头 。 这场必然的爆炸要么使它的内核成为一颗中子星 ， 要么成为一个黑洞 ， 其它能量残片或者高能粒子会四散到太空 ， 或许会被其它天体吸引、吞噬；又或许比宇宙中其它正在形成的新的天体能量所捕捉 ， 参与到又一次星体孕育中去 。
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