为何地球自转速度正在“变慢”？地球若突然停止自转会发生何事？

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地球的公转和自转在所有天体运动中，人类对于地球自身的运动应该是了解得最为深刻的。除去地球本身的运动模式相对比较简单之外，研究难度也一直都在人类的可控范围内。如今随着科技的发展，科学家们开始努力探寻外太空的奥秘并不断取得新的突破，但其实地球本身的变化也同样值得我们关注。
不久之前，有科学家经过研究发现：地球的自转速度一直都在不断的变慢！其速度大约为每百年1.64毫秒。像我们如今已经习惯的24小时一天，在曾经的恐龙时代就是23小时一天。那么究竟是因为什么原因导致了这样的变化？对我们人类又会产生什么样的影响呢？想要真正弄清楚这个问题，我们就不得不从地球公转和自转开始说起。
受到太阳引力的影响，地球一直都按照特定的轨道围绕着太阳转动，这个运动过程就被称之为地球公转。我们小时候也都学习过，地球围绕太阳公转一周所需要的时间，就是地球的公转周期。笼统来讲，这个周期也就是一年。而我们在一年中感受到的四季变化，主要就是地球在轨道运动过程中，和太阳之间的距离发生变化所产生的。
如果对公转进行进一步研究就会发现，地球公转过程存在两个十分明显的周期，被称之为回归年和恒星年。

回归年是指太阳连续两次通过春分点的时间间隔，即太阳中心自西向东沿着春分点到春分点所需要花费的时间；恒星年则是指太阳中心从黄道（地球公转轨道面截取所得的圆）上的某一点出发再次回到这个点所需要用的时间。

与地球公转对应的就是地球的自转，地球自身进行绕转轴自西向东的运动，持续时间为24小时，也就是一个太阳日。在浩瀚的宇宙中，除去一些不会自转也不会公转的天体之外，几乎所有的天体都在自转，只不过因为天体所处环境的不同，所以自转的时间也会不同罢了。
太阳和月球的影响了解了地球公转和自转的基本含义之后，就可以去寻找地球自转逐渐变慢的主要原因。在科学家们看来，天体自身的自转运动并不会发生任何改变，只有外力的介入才会导致自转运动速度的加快或减慢。那么作为太阳系第三行星，以及拥有卫星的地球来说，导致地球自转速度变慢的“罪魁祸首”就已经浮出水面了。
首先是太阳对地球造成的影响，在太阳引力的作用下，地球开始进行公转运动。可地球与太阳之间的位置并不是完全垂直的，所以在围绕太阳运动的同时，地球本身就会进行自转。用物理学的术语来解释，这种运动结果主要是由于角动量不平衡造成的。
以我们日常生活中的球类运动进行举例，在击中偏离中心位置的球体时，这些球体都会进行旋转。理论上来说，只要始终给球体提供一个支撑转动的力，那么球体自然就能够持续不断的运动下去。不过这里还是有一点需要注意，那就是地球始终受到太阳“牵制” ，所以其运动轨迹一直没有脱离原定的轨道。
其次就是月球引力对地球运动造成的影响，了解地月关系的人都知道，月球自转和公转都会地球的影响。可很多人却忽视了一个问题，为什么在长达几千年的时间里面，月球朝向地球的始终是同一个面。
在天文学之中，这种现象被称之为潮汐锁定。意思是指当空间中的某个物体围绕另一个物体旋转时，该物体的公转周期和自转周期在时间长度上相等。其实不仅仅是地月之间会出现这样的现象，木星和它的多颗卫星之间也有同样的问题存在，甚至就连金星在转动到距离地球最近节点的时候，也始终是同一面朝向地球。