卫星星系只包含低金属度的恒星 ， 这些恒星主要是来自大爆炸的氢和氦 。 较重的元素必须通过核合成在恒星内部进行合成 ， 并合并到下一代恒星中 。 这个过程在矮星系（如我们银河系周围的星系）中的效率相当低下 ， 而在更大、进化程度更高的星系中更有效 。
【航天|美丽外表下的创伤：草帽星系可能经历过星系重组】草帽星系的结果令人惊讶 ， 因为其光滑的圆盘没有显示出中断的迹象 。 相比之下 ， 许多相互作用的星系 ， 如标志性的触角星系 ， 因其相互作用的潮汐力而导致旋臂的扭曲外观而得名 。 类似质量的星系合并通常会合并成具有扩展光晕的大而光滑的椭圆星系——这个过程需要数十亿年的时间 。 但是 ， 草帽星系从来都不太符合螺旋星系或椭圆星系的传统定义 。 它介于两者之间——混合星系 。
对于这个特殊的项目 ， 团队选择草帽星系主要是因为其独特的形态 。 他们想知道随着时间的推移 ， 这种“混合”星系是如何形成和合并的 。 关于光环的金属丰度分布的后续研究将在与草帽星系距离相似的几个星系中进行 。
研究小组期待未来的天文台继续调查草帽星系的特性 。 广角红外巡天望远镜 (WFIRST) 的视场是哈勃望远镜的100倍 ， 将能够捕捉到星系晕的连续图像 ， 同时在红外光中捕捉到更多的恒星 。 詹姆斯韦伯太空望远镜也将因其类似哈勃的分辨率和更深的红外灵敏度发挥更大的作用 。
哈勃太空望远镜是NASA与ESA（欧洲航天局）的国际合作项目 。 美国宇航局位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心负责管理望远镜 。 位于马里兰州巴尔的摩的太空望远镜科学研究所 (STScI) 对哈勃进行科学操作 。 STScI由位于华盛顿特区的天文学研究大学协会为 NASA 运营 。
BY: Rob GarnerFY: 董美慧
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