女邻居送来的是一只红心柚 ， 味道很好 。 我把柚子剥了 ， 按照妻子的叮嘱 ， 留下柚子皮 。 柚子皮晒干 ， 可以用来防臭 。 妻子却另有打算 ， 她想煲汤用 。
我们与女邻居非亲非故 ， 白拿了人家东西 ， 妻子总不自在 。 原本想去超市买点水果 ， 或者送一箱牛奶给她 ， 算是还礼 。 可这样显得太刻意 ， 女邻居原本一片好心 ， 而我们如此这般 ， 会让对方小瞧 。
想了几天 ， 妻子决定请他们过来吃个饭 。 妻子对自己的厨艺很有信心 ， 这是她的特长 ， 请对方吃饭 ， 不但还了礼 ， 而且还可以加深双方的关系 。 出门靠朋友 ， 门对门住着 ， 说不定真需要她帮个什么忙呢？
打定主意 ， 妻子欲出门购物 。 我担心做了一桌菜 ， 而她又因事或者借故不肯赴宴 ， 岂不浪费了？我建议妻子先和对方议好此事 ， 再去置物 。 妻子不同意 ， 认为这样做 ， 太刻意了 ， 也更容易被拒绝 。 再说 ， 就算准备好一桌饭菜 ， 她真的不肯出席 ， 我们便当作给自己加餐罢了 。
妻子如此坚持 ， 我只好随她 。 她用纸笔列出一些清单 ， 便让我和她去市场选购食品 。 清单上 ， 有排骨、龙虾等一应食材 ， 还有西瓜、炒瓜子等零食 。 此外 ， 妻子还为小朋友准备了牛奶和甜品 。
妻子准备做七菜一汤 ， 那个汤很特别 ， 是用女邻居送来的柚子皮熬煮而成 。
菜快做好时 ， 妻子让我去请他们赴宴 。 我领命而去 ， 邻居的门其实没上锁 ， 露出一条缝 。 我轻轻敲门 ， 开门的是小男孩 。 我问他 ， 妈妈在家吗？他扭头往屋里喊了一声 。
很快 ， 我看到女邻居从卧室出来 。 她穿着红色丝绸睡衣 ， 脸上带着不好意思的笑 。 我说明来意 ， 她先是惊讶 ， 接着高兴地接受了邀请 ， 说去房里换件衣服 ， 马上过来 。
我回了屋 ， 和妻子说明情况 ， 又把门敞开 ， 等待邻居一家的到来 。
虽然我们不算陌生人 ， 但请相识不久的邻居吃饭 ， 此前还未有先例 ， 这种感觉有些奇怪 。
十分钟后 ， 菜全部上桌了 。 女邻居像是预料到了似的 ， 也在此刻上门 。 我起身相迎 。
她觉得不好意思叨扰 ， 还带了一瓶红酒 。
落了坐 ， 拿了碗筷 。 那一桌子菜 ， 虽比不上酒店丰盛 ， 却也自成风味 ， 料也很足 ， 款待宾客 ， 一点也输面子 。 女邻居赞不绝口 ， 又指着带来的红酒 ， 说这么好的菜 ， 别可惜了 ， 喝点我带的酒 。
刚开始 ， 还有些别扭 ， 但碰了一杯后 ， 气氛便热烈了 。 喝有时真是好东西 ， 与烟一样 ， 能打破尴尬 ， 调节气氛 。
那顿饭 ， 大家都吃得很开心 。 尤其邻家的小男孩 ， 接连吃下两大碗米饭 ， 女邻居讲 ， 他在家里从未吃过这么多饭 ， 可见饭菜真是香 。 大家吃得好 ， 妻子自然开心 ， 那是对一个厨师最好的奖赏 。
因了这次相聚 ， 我们两家人的关系便近了 。 有时 ， 女邻居要加班 ， 回家晚 ， 男孩一个人在家 ， 妻子心疼 ， 便让他过来 ， 和我家孩子一起玩 。
次数多了 ， 男孩的妈妈自然特别感动 ， 常常回家时 ， 给妻子带点小礼物 。 有一回 ， 她还送给妻子一双高跟鞋 。 妻子对孩子好 ， 本来不图回报 。 但女邻居的礼物 ， 让妻子觉得她是个有情有义的女人 ， 值得真心相待 。
人与人真的不一样 ， 妻子在烹饪方面颇有些天赋 ， 女邻居呢 ， 则对穿衣打扮 ， 很有心得体会 。 她送给妻子的那双高跟鞋 ， 时尚大方 ， 穿上去 ， 也很舒服 ， 妻子很喜欢 。 时间一长 ， 两人便称起姐妹来 。
这天 ， 我在公司加班 ， 回家晚了些 。 到家时 ， 妻子正和女邻居坐在我家聊天 。 我进门后 ， 和她们打了招呼 ， 妻子便让我也坐下来 ， 说有要事商量 。
说是商量 ， 其实她已经作了决定 ， 也不是什么大事 。 妻子想让小男孩和我家孩子一起写作业 ， 两人正好有个伴 。 这对两个家庭都是好事 ， 我没有理由不答应 ， 不过 ， 我得顺便帮小男孩辅导一下作业 。 他刚上小学一年级 ， 我家的孩子上二年级 。 都是小问题 ， 我能胜任 。
之后 ， 男孩便每天拿了作业上我家来 。 我检查或者辅导时 ， 通常 ， 十来分钟 ， 也便解决了 。
端午放三天假 ， 妻子带儿子回了一趟老家 。 一个人在家 ， 有些冷清 ， 小男孩便让我去他家 。
作业检查完毕 ， 小男孩自顾自玩去了 ， 他妈妈还没回家 。 我抬头打量了一遍房间 ， 看到阳台上晾晒衣服颜色鲜艳 ， 觉得不妥 ， 赶紧收回目光 。
正在这时 ， 女邻居打包饭菜回来 ， 得知我没吃饭 ， 非要把她那份饭让给我 ， 还开玩笑地说 ， 我是孩子的老师 ， 要礼让 。 我自然不受 ， 她非坚持 。 谁也无法说服谁 ， 最后 ， 她实在没法子了 ， 只好把那份饭分开 ， 一人吃一半 。 我这才勉强同意 。
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