西伯利亚冰封3万年的线虫被“叫醒”?专家:潜在危害难以评估



西伯利亚冰封3万年的线虫被“叫醒”?专家:潜在危害难以评估

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【西伯利亚冰封3万年的线虫被“叫醒”?专家:潜在危害难以评估】

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西伯利亚冰封3万年的线虫被“叫醒”?专家:潜在危害难以评估


看过漫威系列电影的人都知道美国队长在二战后曾经被冰封七十年 , 而他解冻后仍然生龙活虎地参加各种超级英雄活动 。 这个情节是有科学依据的 , 而且我们现在的科学技术虽然没有办法将人类安全的冷冻再成功解冻过来 , 但我们已经能够成功的解冻一部分沉睡在高纬度冻土里的远古生物 。
2018年 , 俄罗斯科学家和美国科学家更是联手成功解冻了西伯利亚冻土里的线虫 , 可很多专家表示 , 这并不是什么值得高兴的事 。 被冰封上半年的线虫是如何被“叫醒”的?为什么专家们说这样的潜在危害非常大?
地球的宝库——冻土
科学家们能成功唤醒被冰封上万年的线虫的主要原因是这些远古线虫的细胞只是进入休眠状态而并没有完全死亡 , 而这一切都归功于冰封它们的永久冻土 。
永久冻土是指的持续两年及以上没有融化的含冰土壤或岩石 , 这种土壤的温度常年在零摄氏度以下 。 正是因为永久冻土长期低温和营养匮乏的环境不适合微生物生存 , 所以永久冻土中有很多没被微生物分解而保存下来的过去生物的尸体 。 而且正常情况下 , 即使在夏季 , 含有永冻土层的土地也只有最上方的土壤会解冻 , 而更深一层的永冻层并不会融化 。 所以永冻层中保留下来的动物尸体的形态等特征和其形成时的状态几乎完全相同 。 某种角度上来说 , 永冻土连接了过去和现在 。
再加上永久冻土不间断的长期低温环境给一些当时还未死去的远古动物的细胞休眠创造了条件 , 让这些细胞能够存活上万年的时间直至被我们发现 。 所以 , 永久冻土里的宝藏不止死去的生物残骸 , 还有休眠中的生物细胞 。
本来这些宝藏将和永久冻土一样深埋在地下 , 但近年来让所有人头疼的全球气候变暖导致世界各地的冻土都在逐渐解冻 , 而被解冻的万年前的线虫也是来自西伯利亚冻土 。
沉睡线虫的唤醒原因
让科学家们像狂热信徒一样 , 痴迷于研究并复活远古生物的原因是相比起尸体 , 活着的生物身上包含的科学的可能性更多 。 更重要的是 , 很多科学家在复活这些古老生物的过程中 , 发现很多以前从来没有接触过的研究成果 。 而且通过复活这些被冰冻上万年的远古生物 , 人类可以为自身谋福利 , 找到把人类安全冷冻并成功解冻的方法 。
不管是出于哪种原因 , 在西伯利亚融化的冻土中发现的猛犸象 , 洞穴狮等动物尸体都足够让学术界经历一次过节般的狂欢 。 而其中已经被成功复活的远古线虫更是让很多科学家欣喜若狂 。 因为在这之前 , 科学家们已经能够用现有技术将冷冻过的细菌 , 病毒等微生物复活 。 但由于微生物生理结构简单 , 并且对环境的影响较小 , 科学家们在那之后就无法在多细胞生物复活的道路上得到突破 。
虽然在理论上 , 低温环境会使细胞陷入休眠状态 , 而处于休眠状态下的细胞是可以复活的 。 但由于多细胞生物的生理结构相对单细胞生物而言要复杂很多 , 科学家们一直无法确定多细胞生物是否能够在低温环境的休眠并成功醒来 。 而这次俄罗斯科学家和美国科学家成功复活的两只3万年前的线虫让很多科学家都看到多细胞生物从冷冻状态中苏醒的希望 。
但这样的消息却让不少专家连连摇头 , 并认为它带来的危害难以评估 。
解冻冻土的危害
冻土地解封对科学研究来说是一件天大的喜事 , 可对整个人类发展来说 , 却极有可能是一场巨大的噩耗 。 首先 , 冻土在保存远古动物和植物残骸的同时也保存了很多过去令人闻风丧胆的病毒和细菌 , 例如1918年那场可怕的西班牙大流感的病株 。 而且即使冻土保留的病菌和病毒的毒性在当时并不严重 , 目前的人类也不一定能够抵抗这些远古生物的侵入 。 这个并不是危言耸听 , 因为由于全球变暖融化而被从冻土释放出来的病毒已经引起过局部爆发的炭疽疫情 。

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