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最近“元宇宙”概念越来越火 ， 各个互联网大厂 ， 都先后发布了“元宇宙”计划 。
这个元宇宙 ， 到底是啥？
每每说起元宇宙 ， 大都会拿史蒂文·斯皮尔伯格导演的电影《头号玩家/Ready Player One》做举例说明 。
《头号玩家》设定在2045年 ， 现实世界混乱而残破 ， 人们为了逃避 ， 选择投入虚拟世界“绿洲”的怀抱 。
“绿洲”是基于虚拟现实技术 ， 搭建起来的游戏社区 ， 其创始人在临终前宣布 ， 如果找到他在游戏中设置的彩蛋 ， 不但将拥有5000亿美元遗产 ， 而且获得整个“绿洲”的控制权 。
电影是以虚拟现实为背景 ， 但是 ， 斯皮尔伯格并没有在认真讨论技术啊 ， 好不好！
公民凯恩出镜 ， 串起闪灵、鬼娃、高达、哥斯拉、亚基拉、街霸、铁巨人、金刚、龟波气功……再加上迪斯科音乐和各种游戏卡 ， 斯皮尔伯格明明写出了一部全球世纪流行文化编年史 。
所以说 ， 《头号玩家》只能当做元宇宙的入门演示 ， 但是 ， 元宇宙的概念 ， 并不是这么简单 。
它 ， 既是虚拟世界 ， 又不是单纯的如梦似幻；
它 ， 既是数据驱动 ， 又不是单纯的数据流 。
“元宇宙”（Metaverse） ， 这个词是尼尔·斯蒂芬森在1992 年的科幻小说《雪崩》中创造的 。
斯蒂芬森认为 ， 电脑靠‘1’和‘0’来表现所有事物 。 而‘有’与'无’之间的这种差别 ， 即对“存在”和“虚无”进行的关键性区分 ， 正是许多创世神话的本源和基础 。 所以 ， 在小说中 ， 他对比创世神话 ， 创造了一个虚拟空间——Metaverse 。
Metaverse ， 是一个和社会紧密联系的三维数字空间 ， 与现实世界平行 。
斯蒂芬森写到 ， “普通人找到连接终端 ， 就能够以虚拟分身的方式进入由计算机模拟、与现实世界平行的Metaverse 。 ”
而书名《雪崩》 ， 在故事里是一种病毒 ， 即对电脑有效 ， 也有人脑有效 ， 相当于连接两个世界的奇点 。
或许《雪崩》的世界观 ， 现在看来平平无奇 ， 但是在1992年 ， 互联网正处于野生进化期 ， Metaverse就是划时代的概念 。
这本《雪崩》不光写出了Metaverse元宇宙 ， 它带来的影响 ， 在电影、电视领域无处不在 ， 电影《阿凡达/Avatar》就是以《雪崩》中网络分身的名字“Avatar”命名 ， 一字不差 ， 电视剧《英雄/Hero》主角也延用了小说主人公的名字“Hiro” ， 两个人都是扛着武士刀穿梭空间 ， 电影《超能陆战队》里的小朋友也叫“Hiro” 。
如果把《雪崩》的故事 ， 再向前推进十来年 ， 我们会看到弗洛·文奇的小说《真名实姓》 。
《真名实姓》1981年首次出版 ， 当时就轰动了科幻圈和科技界 。
因为 ， 弗洛·文奇在小说中 ， 构思了一个可以通过脑机接口 ， 进入并拥有感官体验的虚拟世界 ， 他几乎准确预言了互联网的发展形态 。
后来 ， 刘慈欣把《真名实姓》称为“描写计算机技术浪漫与震撼的杰作” ， 弗洛·文奇是跨时代的领跑者 。
PS：《雪崩》和《真名实姓》的中文版 ， 都曾在《科幻世界·译文版》连载发表 。
《雪崩》发表于2009年 ， 《真名实姓》发表于2003年 ， 《科幻世界》真是一本好杂志 。
从《真名实姓》的脑机接口 ， 到《雪崩》的虚拟空间Metaverse ， 再到现在大热门“元宇宙” ， 看得出来 ， 这是一场由科幻小说策动 ， 延续了40年的思想革命 。
但是 ， 这场革命里有个最大的Bug——思想到位了 ， 技术还没来 。
让我们简单数数啊 ， 与元宇宙有关的方方面面 ， 至少包括VR、感应元件、云存储、5G传输、AI技术、社交平台、NFT、区块链等等 ， 就目前来说 ， 连VR还没有普及 ， 元宇宙更是任重道远 。
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