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地球之所以能够成为一颗生机勃勃的星球 ， 除了自身的条件非常好之外 ， 还得益于其他天体的帮助 ， 比如说月球就能够帮助地球稳定地自转 ， 还地球带来了潮起潮落 ， 而除了月球之外 ， 还有一个天体也给地球提供了帮助 ， 它就是木星 。
【“地球的守护神”果然不是浪得虚名，木星又逮住了一颗小天体】木星是太阳系中最大的一颗行星 ， 在已知的八大行星中 ， 木星的质量比其他行星的质量总和还要大两倍多 ， 如此巨大的质量使得木星具备了强大的引力 ， 于是在围绕着太阳公转的过程中 ， 木星就会时不时地“逮”住一些试图闯入太阳系内侧的小天体 ， 从而大幅降低了地球被小天体撞击的几率 ， 正因为如此 ， 木星就有了“地球的守护神”这样一个称号 。
木星又逮住了一颗小天体 ， “地球的守护神”果然不是浪得虚名根据日本京都大学天文学家一组天文学家的确认 ， 协调世界时（UTC）2021年10月15日13点24分 ， 一颗小天体一头撞上了木星 ， 在留下一道明亮的闪光之后 ， 木星迅速地吞噬了这颗小天体 ， 而日本的一位业余天文学家幸运地拍摄到了这一幕（如下图所示） 。
观测数据显示 ， 此次撞击事件发生在木星北半球的低纬度区域 ， 撞击产生的闪光持续了大约4秒钟时间 ， 在可见光和红外线波段下非常明亮 。
需要指出的是 ， 因为木星的质量是地球的大约318倍 ， 体积更是地球的大约1300倍 ， 所以尽管此次撞击在木星上似乎毫不起眼 ， 但假如发生在地球上 ， 人类可能就要倒霉了 。
虽然天文学家目前还不能确定此次撞击木星的小天体的具体信息 ， 但可以确定的是 ， 木星又逮住了一颗“四处乱飞”的小天体 ， 无形中又帮助地球解决了一个潜在的威胁 。
为什么要说“又”呢？原因很简单 ， 那就是这样的事件已经发生过很多次了 ， 实际上 ， 就在（协调世界时）2021年9月13日22点39分的时候 ， 木星才刚刚逮住过一颗小天体（下图为一位来自巴西的业余天文学家在当时拍摄到的画面） 。
在一个多月的时间之内 ， 木星就接连逮住了两颗小天体 ， 这种频率是可以说相当高了 ， 由此可见 ， 作为“地球的守护神” ， 木星果然不是浪得虚名 。 看到这里可能有人要问了 ， 既然木星是一颗气态巨行星 ， 那为什么小天体没有直接穿过木星 ， 而是会与木星发生撞击呢？
这主要有两个方面的原因 ， 一是木星的密度比较高 ， 其平均密度约为1.326克/立方厘米（比水的密度还高） ， 并且其密度是从外向内不断递增的 ， 当达到一定深度的时候 ， 木星内部的强大压强甚至可以使氢气发生相变 ， 将它们压成具有金属的特性的“金属氢” ， 而即使是木星表面的大气层 ， 其密度也比地球大气层高很多 。
另一方面 ， 在太阳系中“四处游荡”的小天体本身的速度就不低 ， 通常都可以达到每秒钟十几公里 ， 而当它们被木星逮住之后 ， 又会受到木星强大引力的加速作用 ， 其速度往往可以达到每秒钟好几十公里（例如当年的“苏梅克-列维9号”的碎片冲向木星的速度就高达每秒钟58公里） 。
如上图所示 ， 小天体以如此高的速度冲进木星的大气层 ， 就会与气体发生激烈的相互作用 ， 其温度以及受到的压强也会迅速升高 ， 而当它进一步接触到木星大气层更深处的浓密气体时 ， 就会在更高的温度和压强下瞬间爆炸（此时的情况其实与直接撞上岩石已经没有多大的区别） ， 并释放出大量的能量 。
结语木星是太阳系中遭受小天体撞击频率最高的行星 ， 根据天文学家的估算 ， 在木星上每年会发生10至65次可观测的小天体撞击事件 ， 只不过由于观测条件的限制 ， 我们在地球上每年只能观测到4至25次 ， 总而言之 ， “地球的守护神”这个称号 ， 木星是当之无愧的 。
好了 ， 今天我们就先讲到这里 ， 欢迎大家关注我们 ， 我们下次再见 。
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