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图为祝融号火星车
如今祝融号火星车已经在火星表面工作了几个月之久 ， 获得了大量科研数据 ， 但有网友产生了疑惑 ， 祝融号的主要动力来自太阳能 ， 并没有像美国火星车那样安装核电池 ， 而有说法称中国祝融号火星车没装核电池 ， 只能坚持工作三个月 ， 这是真的吗？难道祝融号与美国火星车还有很大差距吗？其实并非如此 ， 美国机遇号火星车的经历可以参考下 ， 机遇号同样是一辆使用太阳能动力的火星车 ， 然而它在火星表面一口气坚持工作了15年之久 ， 成为了迄今为止最为长寿的火星车 ， 祝融号火星车如果足够幸运 ， 同样也能坚持这么长时间 。
图为祝融号火星车
迄今为止只有中国、美国成功在火星表面部署过火星车 ， 中美两国火星车的动力各不相同 ， 美国如今正在工作的好奇号和毅力号两辆火星车安装有核电池 ， 利用放射性元素的衰变热工作 ， 可以连续输出上百年的能源 ， 而中国祝融号火星车采用了太阳能动力 ， 拥有6片面积巨大的太阳能电池 ， 表面上看祝融号的动力系统似乎没有美国火星车高级 ， 但实际上动力系统并不是影响火星车寿命的主要因素 ， 祝融号完全有可能像美国机遇号火星车一样 ， 一口气在火星表面工作十几年 。
图为机遇号火星车
【祝融号没装核电池，只能坚持3个月？与美国火星车，还有大差距？】首先要承认的是太阳能动力在火星表面的确没有核动力可靠 ， 火星是一个拥有稀薄大气层的星球 ， 表面时常会刮起过携有大量沙尘颗粒的沙尘暴 ， 这些沙尘暴在相互碰撞摩擦的过程中产生了大量电荷 ， 拥有极强的吸附能力 ， 吸附在火星车的太阳能电池表面 ， 就会降低太阳能电池的输出能力 ， 最终导致火星车缺乏足够电力供应停止工作 ， 美国的机遇号、勇气号两辆火星车和凤凰号着陆器都是因此停止工作 ， 前几年着陆的洞察号着陆器也面临着能源不足的困扰 ， 使用了核动力的好奇号火星车仍然能坚持工作 。
不过中国其实早已预料到了这个问题 ， 并且为祝融号配备了两项全新技术 ， 第1项就是祝融号的太阳能电池板角度可变 ， 一旦电池沾染了太多灰尘 ， 中国可以发出指令让太阳能电池角度变为垂直 ， 利用重力让大多数灰尘滑下电池 ， 第2项就是静电除尘技术 ， 中国科学家研发了实验性的静电发生器 ， 可以在火星车太阳能电池表面充满负电荷 ， 利用电荷的排斥效应让大多数灰尘离开电池表面 ， 这两项技术可以让太阳能电池在火星表面工作几年后仍保持80%以上的输出能力 。
图为好奇号火星车
在能量来源问题解决后 ， 影响火星车寿命的主要因素就成了运气 ， 各国的火星探测器都采用了大量冗余设计 ， 就算部分系统失效备用系统也可以顶上 ， 然而在远达数万公里的火星上一切都有可能发生 ， 比如美国的机遇号火星车 ， 它在长达15年的工作时间里其实遇到了多次故障 ， 包括车轮无法行动 ， 存储器失效无法存取数据等 ， 但同时也多次被幸运之神眷顾 ， 比如在太阳能电池即将被灰尘彻底覆盖前 ， 机遇号遭遇了一股微型的火星旋风 ， 这股旋风正好扫过它的车身 ， 将灰尘席卷一空 ， 让机遇号得以继续工作 ， 因此祝融号虽然采用了这些先进技术 ， 但最终它能在火星表面工作多久 ， 很大程度上还要看它的运气如何 。
当然核动力是驱动大型火星车的唯一可靠能源 ， 中国也正在研发采用核动力的大型火星车 ， 随着中国科研实力的进一步提升 ， 或许未来几年 ， 中国自主研发的采用了核电池动力的大型火星车 ， 就可以登上火星表面 ， 与其他国家的探测器联手探索火星的奥秘 。
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