被称为“沙漠里的活化石”,寿命长达千年

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我们大家都知道 , 我们共同的家园地球已经存在了几十亿年了 。 在这几十亿年里 , 地球上曾出现过许许多多的生物 , 有一些甚至统治了一个时代 , 辉煌一时 , 但到最后却灭亡了 , 比如恐龙;而有一些则从远古时期活到了现在 , 被我们称之为“活化石” , 比如我们的国宝大熊猫 。
“活化石”是指起源时间久远 , 却从各种灭绝危机中存活下来 , 物种形状、特性和化石中发现的生物基本没有太多变化的物种 。 这些“活化石”们有的是动物 , 有的是植物 。 而我们现在要讲的 , 就是被称为“沙漠里的活化石” , 寿命长达千年的一种植物 , 不过鲜有人知 。 也很少有人见过此物 。
这种植物原来生长在非洲的近海沙漠里 , 因为它的长相酷似一只匍匐在沙漠里的章鱼 , 所以又有人称它为“沙漠里的大章鱼” 。 而这种“大章鱼”真正的名字叫做百岁兰 , 和章鱼没有一点关系 。
百岁兰也叫千岁兰 , 是裸子植物门买麻藤纲千岁兰目千岁兰科的唯一的植物 。 因为没有任何植物和百岁兰属于同一个科属 , 它就只好自立门户 , 自己就是一个科属了 。 而和它同属于一个时代的植物要么已经灭绝 , 要么只有很小很小的一部分生活在世界各地 , 很少被人发现 。 因此 , 可想而知这种植物有多孤独 。
身为世界三大珍稀濒危旗舰植物之一 , 永不落叶的百岁兰算是世界上最珍惜的植物了 。 从外表上来看 , 相比那些我们经常见到的鲜花和一些美丽稀少的珍贵植物 , 百岁兰并不美丽 , 相反它的长相不仅其貌不扬还显得略微凌乱——树干部分非常矮小但也非常粗壮 , 叶片呈长长的带子状 , 质地坚韧厚实 , 颇类似于皮革 , 叶子顶部裂成了一小条一小条的窄条状 , 光看模样有点张牙舞爪 。
不过你可别看这一条一条的窄长带叶子就以为百岁兰有许多叶子 , 其实并不是这样的 , 百岁兰的叶子其实只有两片 。
幼年期的百岁兰其实比成年期多长了两片叶子——子叶 , 子叶随着百岁兰长至成年期而脱落 , 而生下的两片叶子也就是能和百岁兰长相厮守的真叶了 。 真叶随着百岁兰的生长不断长大长宽 , 它的顶部由于没有营养和遭遇暴晒等多种原因会逐渐干枯开裂 , 从顶部到叶子基部分裂成许多片 , 便看上去像有许多叶子一样 。
【被称为“沙漠里的活化石”,寿命长达千年】
如果你在沙漠里看到这种植物 , 如果不知道它的珍惜性其实未必会为它驻足 , 因为百岁兰的长相丝毫并不吸引人 , 但它的生命却非常漫长 , 它的平均寿命可以达到五百年 , 算是植物界当之无愧的老寿星 , 且 , 活的时间最长的百岁兰已经达到了2000年 。 看到这里 , 我们其实还会有些诧异 , 沙漠的生态环境并不适合植物生存 , 那么百岁兰是如何在缺少水源又有阳光暴晒的恶劣的环境下生存 , 并且活了这么久的的呢?
其实 , 这和百岁兰基部的生长带有关 。 百岁兰的两片叶子基部都生长着一条生长带 , 而这个生长带的再生能力极其强悍 , 即便叶子枯干断裂 , 基部的生长带也仍然会以极快的速度生长出新的叶片 , 为百岁兰保持住水分 , 用以保证百岁兰的生存 。
其次 , 便是百岁兰的根系 。 和其它的沙漠植物一样 , 百岁兰同样有极为发达的根系 , 这些超长的根可以深入到沙漠的底部探寻地下水 。 据研究发现 , 哪怕是百岁兰的幼苗根系也可以达到一米以上 , 而这些极长的根系既可以让百岁兰获得足够的水源 , 也让百岁兰无比脆弱 。 最开始移植百岁兰的时候 , 就因为弄伤了直根系而让百岁兰无法在人工环境下生活 。
除了发达的根系以外 , 百岁兰的吸水能力也是非常优越的 。 百岁兰的叶片中有许多吸水的组织 , 这些组织可以把空气中水分子吸收起来 , 并且可以把雨水储存好 。 而这些储存起来的水分百岁兰并不会一次性用光 , 而是等待需要时再另行分配 。
并且 , 百岁兰并不像是普通的植物 , 它是可以移动的 。 如果一个地方的水源已经完全不足以让百岁兰生活下去 , 百岁兰就会移动 , 哪里有水分百岁兰发达的根系就会往哪里走 , 所以就有出现一个神奇的情况 , 干旱地方生长的百岁兰会消失 , 而有水分的地方百岁兰就会出现 。 因此 , 人们也常说 , 找到百岁兰就说明这附近有水源 。
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