被称为“沙漠里的活化石”，寿命长达千年

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我们大家都知道，我们共同的家园地球已经存在了几十亿年了。在这几十亿年里，地球上曾出现过许许多多的生物，有一些甚至统治了一个时代，辉煌一时，但到最后却灭亡了，比如恐龙；而有一些则从远古时期活到了现在，被我们称之为“活化石” ，比如我们的国宝大熊猫。
“活化石”是指起源时间久远，却从各种灭绝危机中存活下来，物种形状、特性和化石中发现的生物基本没有太多变化的物种。这些“活化石”们有的是动物，有的是植物。而我们现在要讲的，就是被称为“沙漠里的活化石” ，寿命长达千年的一种植物，不过鲜有人知。也很少有人见过此物。
这种植物原来生长在非洲的近海沙漠里，因为它的长相酷似一只匍匐在沙漠里的章鱼，所以又有人称它为“沙漠里的大章鱼” 。而这种“大章鱼”真正的名字叫做百岁兰，和章鱼没有一点关系。
百岁兰也叫千岁兰，是裸子植物门买麻藤纲千岁兰目千岁兰科的唯一的植物。因为没有任何植物和百岁兰属于同一个科属，它就只好自立门户，自己就是一个科属了。而和它同属于一个时代的植物要么已经灭绝，要么只有很小很小的一部分生活在世界各地，很少被人发现。因此，可想而知这种植物有多孤独。
身为世界三大珍稀濒危旗舰植物之一，永不落叶的百岁兰算是世界上最珍惜的植物了。从外表上来看，相比那些我们经常见到的鲜花和一些美丽稀少的珍贵植物，百岁兰并不美丽，相反它的长相不仅其貌不扬还显得略微凌乱——树干部分非常矮小但也非常粗壮，叶片呈长长的带子状，质地坚韧厚实，颇类似于皮革，叶子顶部裂成了一小条一小条的窄条状，光看模样有点张牙舞爪。
不过你可别看这一条一条的窄长带叶子就以为百岁兰有许多叶子，其实并不是这样的，百岁兰的叶子其实只有两片。
幼年期的百岁兰其实比成年期多长了两片叶子——子叶，子叶随着百岁兰长至成年期而脱落，而生下的两片叶子也就是能和百岁兰长相厮守的真叶了。真叶随着百岁兰的生长不断长大长宽，它的顶部由于没有营养和遭遇暴晒等多种原因会逐渐干枯开裂，从顶部到叶子基部分裂成许多片，便看上去像有许多叶子一样。
【被称为“沙漠里的活化石”，寿命长达千年】
如果你在沙漠里看到这种植物，如果不知道它的珍惜性其实未必会为它驻足，因为百岁兰的长相丝毫并不吸引人，但它的生命却非常漫长，它的平均寿命可以达到五百年，算是植物界当之无愧的老寿星，且，活的时间最长的百岁兰已经达到了2000年。看到这里，我们其实还会有些诧异，沙漠的生态环境并不适合植物生存，那么百岁兰是如何在缺少水源又有阳光暴晒的恶劣的环境下生存，并且活了这么久的的呢？
其实，这和百岁兰基部的生长带有关。百岁兰的两片叶子基部都生长着一条生长带，而这个生长带的再生能力极其强悍，即便叶子枯干断裂，基部的生长带也仍然会以极快的速度生长出新的叶片，为百岁兰保持住水分，用以保证百岁兰的生存。
其次，便是百岁兰的根系。和其它的沙漠植物一样，百岁兰同样有极为发达的根系，这些超长的根可以深入到沙漠的底部探寻地下水。据研究发现，哪怕是百岁兰的幼苗根系也可以达到一米以上，而这些极长的根系既可以让百岁兰获得足够的水源，也让百岁兰无比脆弱。最开始移植百岁兰的时候，就因为弄伤了直根系而让百岁兰无法在人工环境下生活。
除了发达的根系以外，百岁兰的吸水能力也是非常优越的。百岁兰的叶片中有许多吸水的组织，这些组织可以把空气中水分子吸收起来，并且可以把雨水储存好。而这些储存起来的水分百岁兰并不会一次性用光，而是等待需要时再另行分配。
并且，百岁兰并不像是普通的植物，它是可以移动的。如果一个地方的水源已经完全不足以让百岁兰生活下去，百岁兰就会移动，哪里有水分百岁兰发达的根系就会往哪里走，所以就有出现一个神奇的情况，干旱地方生长的百岁兰会消失，而有水分的地方百岁兰就会出现。因此，人们也常说，找到百岁兰就说明这附近有水源。

被称为“沙漠里的活化石”，寿命长达千年

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