我们如果想清理390公里高度某一国的太空垃圾 , 就得以同样的速度去迎面接近它——但不能相撞 , 这比神舟飞船与空间站的交会对接更困难 。
做太空“清道夫”并不容易
作为太空清道夫 , 咱们实践二十一号卫星还得具备很强的机动变轨能力 。 清理垃圾不是一锤子买卖 , 轨道上的报废卫星那么多 , 你干掉一个还得找下一个 , 否则成本太高不划算 。 太空轨道机动可不像你开车 , 一打方向盘就转弯 , 由于轨道速度极快 , 你需要精确计算并且消耗大量燃料 , 然而卫星携带的燃料有限 , 所以我们需要优先选择那些威胁性更大的目标 。
找到并接近目标之后 , 怎么清除这个垃圾又是个新难题 。 你不能发射弹头将它击毁 , 那样只会制造更多的太空碎片 , 把事情搞糟 。 用激光行不行?激光是一种非动能武器 , 即便你将报废卫星烧穿 , 它也不会改变轨道 , 威胁依然存在;有人提出始终用激光加热卫星的一侧 , 利用热蒸发的废气将其推离轨道 , 但这需要目标姿态稳定 , 并且长时间伴随飞行 , 效率太低 。
激光清除垃圾的效率太低
目前为止比较可行的是想办法让目标减速 , 因为只要速度下降 , 太空垃圾就会被地球引力拖入大气层烧毁 , 并且这个过程是不可逆的 。
我们前边说了 , 因为速度太快 , 向卫星发射任何弹头都会使目标变成许多块碎片 , 硬的不行就只能来软的 。 如果向迎面而来的卫星撒去一张柔性并且结实的大网 , 网的末端系上重物 , 这样就能将目标的飞行速度降下来 。 当然了 , 这一招管不管用还是要看目标飞行体的质量与网质量的对比 , 这涉及复杂的计算 。
【中国实践二十一号将如何清除空间碎片,它能捕捉卫星吗?】太空撒网捉卫星是个好办法
太空垃圾的数量极其庞大 , 随着科技的发展 , 卫星制造得越来越小 , 发射成本也越来越低 , 某些“私营公司”像撒土豆一样一次向太空发射几十颗卫星 , 每年送上轨道的卫星数量多达千颗 。 一旦这些卫星失效 , 就极可能成为太空中不定时的炸弹 , 威胁我们卫星甚至是天宫空间站的安全 。
天宫空间站将添保镖
坐而论道不如立而起行 , 实践二十一号卫星的发射就是将理论付诸实践 , 如果成功 , 未来我们的空间站或许会多几个随行“保镖” , 随时击落那些有意或无意靠近的航天器 。
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