“引起大灭绝的唯一途径就是扰乱某个足以影响整个地球的系统 ， ”古力克说 ， “我们有直接证据能够证明出现过这一情况 。 ”
相关知识
小行星是内太阳系的小的行星 。 历史上 ， 这些术语用于描述任何绕太阳运行的天体 ， 且这些天体用望远镜观察并没有演化成盘 ， 也没有活跃彗星的特征 ， 比如彗星尾 。 由于外太阳系中的小行星被发现具有类似于彗星的富含挥发物的表面 ， 因此这些小行星与小行星主带中发现的天体有区别 。 “小行星”一词是指内太阳系的小行星 ， 包括与木星共轨的行星 。较大的小行星通常称为微型行星 。
小行星以百万计数量存在 ， 许多是星子的破碎残余 ， 这些小行星位于年轻的太阳星云中 ， 它们未能变到大到成为行星 。 绝大多数已知小行星在位于火星和木星轨道之间的小行星主带内运行 ， 或者与木星（木星特洛伊型小行星）共轨 。 然而 ， 其他轨道也有大量小行星存在 ， 包括近地天体 。 单个小行星基于其特征频谱进行分类 ， 主要分为三种类型：C型（富碳型 ， Carbon-rich）、M型（金属型 ， Metallic）和S型（硅酸盐（石）化合物型 ， Silicate（stony）compositions） 。 小行星的尺寸差异悬殊 ， 最大的谷神星接近1000公里（600英里）宽 ， 质量之大也足以被称为矮行星 。
小行星有时容易与彗星和流星混淆 。 相对于彗星 ， 其区别在于构成：小行星主要由矿物元素和岩石构成 ， 而彗星主要组成成分是尘和冰 。 此外 ， 小行星在更靠近太阳的位置形成 ， 这阻碍了彗冰的累积 。 小行星与流星的区别主要在于尺寸：流星的直径为一米或以下 ， 而小行星的直径在一米以上 。 最后 ， 流星的组成成分既可以与彗星相同 ， 也可以与小行星相同 。
BY：Stacy Kish
FY：Astronomical volunteer team
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