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【最新的研究，揭开了塔里木盆地古代木乃伊的神秘来源】
在我国新疆维吾尔自治区的塔里木盆地 ， 曾经发现的数百具自然干尸一直困扰着考古学家 。 这些遗骸可追溯至公元前2000年至公元200年左右 ， 因其非凡的完好保存状态、奢华的服装以及埋葬在远离大海的数英里沙丘里的船棺中 ， 而令人困惑 。
最近 ， 一个国际研究小组分析了塔里木盆地一些最早的木乃伊（又称为：小河人）的基因组 。他们发现埋在那里的人并不是从黑海草原、伊朗或其他任何地方迁移过来的 。 相反 ， 分析表明 ， 他们是古代北欧亚人 (ANE) 的直接后裔 ， 这是一个在更新世期间广泛分布的人口 ，现在主要表现在某些人群基因组中的遗传片段中 。该团队的研究已经发表在《自然》杂志上 。
上图：塔里木盆地小河墓地遗址鸟瞰图 。
塔里木盆地位于中国新疆地区 ， 是一个干燥的内陆海 ， 有小的绿洲和河流走廊 ， 由周围孤立的高山径流补给 。 这里的人类活动至少可以追溯到 40000 年前 ， 长期以来 ， 一直是东西方的交汇点 —— 作为著名的丝绸之路沿线的途经地 。
自20世纪90年代以来 ， 在这个盆地中发现了数百具被干旱、寒冷和盐碱地自然制成的木乃伊的人类遗骸 。 这些棕色头发和长鼻子的人被埋葬在墓地里独特的棺材里 ， 就像颠倒的小船 。 随行的还有毛毡编织的毛衣、青铜制品、牛、绵羊、山羊、小麦、大麦、小米 ， 甚至奶酪 。
上图：塔里木盆地小河墓地里的一名女性形成的木乃伊 ， 她生前的头发和帽子保存完好 。
研究发现 ， 他们的耕作和灌溉技术显示出 ， 他们与与伊朗高原有关的沙漠人有联系 。 其他科学家怀疑他们是从俄罗斯通过欧亚草原来的 ， 就像他们在准噶尔盆地北部的邻国一样 。
他们甚至与印欧语系（英语最终从那里出现）以东的运动联系在一起 ， 因为塔里木盆地的佛教典籍保存了吐火罗语（Tocharian）的记录 ， 吐火罗语是该语系的一个现已灭绝的分支 。
然而 ， 在分析了塔里木盆地 13 个个体（公元前 2100 年至公元前 1700 年）和 5 个准噶尔个体（公元前 3000 年至公元前 2800 年）的基因组后 ， 来自吉林大学的研究团队发现 ， 这些推测的起源均不正确 。
上图：吐火罗B碎片来自塔里木盆地边缘的一个佛教王国 。
根据新的基因组研究 ， 包括对该地区发现的最早的人类遗骸进行了分析 ， 发现小河人起源于一个古老的更新世狩猎采集人类群体 ， 到上一个冰河时代结束时 ， 这个群体已经基本消失 。
研究表明 ， 塔里木盆地的小河人木乃伊应该属于一个孤立的古代亚洲起源基因库 ， 可以一直追溯到9000年前的全新世早期 ， 当时青铜时代的农业社区还没有出现 。 这群曾经的狩猎者之前可能分布得更广 ， 因为他们的基因痕迹一直被发现到了西伯利亚 。
科学家解释道：“尽管在基因上与世隔绝 ， 但塔里木盆地的青铜时代民族 ， 在文化上是非常国际化的 。 他们的菜肴是以西亚的小麦和乳制品、东亚的小米和中亚的麻黄等药用植物为基础的 。 ”
上图：小河墓地墓葬M75的发掘场景 。
通过观察木乃伊的牙齿还可以发现牛奶蛋白 ， 这表明当时的人口可能是牧场主 。 但他们使用了来自东亚的小米和来自中亚的药用植物 ， 这表明虽然没有基因的混合 ， 但肯定有不同文化之间的商品共享 。 而且 ， 他们在文化上是国际化的 ， 他们有奢华的奇装异服、珠子和其他装饰品 ， 还有各种各样的食物 。
研究人员说 ， 小河人看起来是我们所知道的 ， 农业耕种前的亚洲人最直接的祖先 。他们来自准噶尔盆地的北部邻居 ， 似乎也是这个古老人口和西伯利亚移民的混合体 。
研究人员最后总结道：“塔里木盆地小河人木乃伊的所谓西方外貌特征 ， 可能是因为他们与更新世古北欧亚基因库有关 。 ”他们解释说 ， 极端的基因隔离 ， 使它们与邻近群体不同 。 这也指向了“极端环境作为人类迁徙障碍的作用” 。
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