干细胞疗法在老年性疾病治疗上不断取得新突破，有望帮助人类“老而不衰”！
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干细胞研究项目为提升老年人生活质量带来了福音 ， 有望帮助老年人摆脱一些疾病的困扰 。
老年衰弱(简称“衰弱”)是一种现代老年综合征 ，是指老年人生理储备下降 ， 导致机体易损性增加、抗应激能力下降的一种非特异性状态 ， 这一状态增加了老年人跌倒、住院、失能甚至死亡等不良临床事件的风险 。
老化衰弱症是一种多系统生理衰退的老年综合征 ， 与正常衰老不同 ， 它可以增加老年人对不良以及严重健康状况的易感性 ， 主要特征是身体和免疫功能下降 ， 与炎症和干细胞功能障碍有关 。 在65岁以上的人群中 ， 有10%的人会患上这种病 。
提高老年人的生活质量 ， 其中一个重要的方向就是减轻老年人的疾病困扰 ， 控制那些伴随着年龄增长而加剧的疾病 。 目前干细胞被广泛应用于衰老相关性疾病或慢性病的治疗研究中 ， 例如老年痴呆、帕金森、骨髓衰竭、肌肉萎缩症、神经系统疾病、糖尿病、心血管疾病等 。
衰弱不能掉以轻心
这是一位医生的提问：两位同样是70岁的老人 ， 一位患有冠心病、高血压、慢性肾功能不全 ， 但他年轻时爱运动 ， 退休后还每天早起去公园遛鸟 ， 平时吃饭好、睡觉香；另一位老人退休10年里 ， 感觉体力越来越差 ， 近一年来体重莫名其妙就少了10斤 ， 总觉得身上乏力 ， 但住院做了检查 ， 各项指标都在正常范围 。 那么问题来了：以上两位老人 ， 谁需要做医疗干预？从疾病预测的角度看 ， 哪位老人的生活质量更高？
一般人往往会觉得更需要照护的是第一位老人 ， 因为他患有多种慢性病；而第二位老人的情况似乎无关紧要 ， 因为他的重要脏器没什么严重问题 。
【干细胞疗法在老年性疾病治疗上不断取得新突破，有望帮助人类“老而不衰”！】但从现代老年医学的角度看 ， 这两位老人都需要关注 ， 尤其是第二位老人 ， 有明显的乏力、体重下降 ， 筛查握力和步速都很差 ， 是典型的衰弱病例 ， 虽然没有器质性疾病 ， 但躯体功能很差 ， 生活品质还不如重要脏器都有问题的第一位老人 。
这就引出了一个概念：衰弱 。
在大部分人的认知里 ， 由于年龄增大带来的衰弱是正常的生理现象 。 事实上 ， 衰弱并非只是一种生理现象 ， 而是一种病症——衰弱综合征 。衰弱的人应激抵抗能力差
衰弱综合征的危害到底有多大？
通俗一点讲 ， 衰弱的人好比“纸糊的船” ， 外面看起来似乎没有什么问题 ， 但经受各种应激（如肺部感染、手术、跌倒、急性病）的能力很差 ， 一旦某个脏器出现问题 ， 就像第一张多米诺骨牌被推倒一样 ， 会出现一系列的健康连锁反应 。
比如说 ， 原来身体看不出什么大毛病的老年人 ， 因为跌倒而骨折 ， 骨折后接受手术 ， 然后卧床 ， 之后出现肺部感染、下肢静脉血栓等并发症；很多老年人虽然骨折愈合 ， 但躯体功能经此打击 ， 再也恢复不到跌倒前的体能状态 。
一般而言 ， 老年衰弱症与疾病存在一种互相影响的关系 ， 老年人肌肉功能、胃肠功能等生理功能下降 ， 致使心血管疾病、高血压等基础性疾病的发生 ， 反过来 ， 疾病的发生也使老年人更加衰弱 。
年轻干细胞可改善衰弱综合征
目前 ， 衰弱症的干预管理措施包括有氧运动、热量补充、补充维生素D和蛋白质 。 然而 ， 尚未有能够逆转衰弱症的专有医学或生物治疗措施 。 研究发现 ， 干细胞衰竭是导致衰弱的一个关键机制 。 基于干细胞的治疗策略也被应用之老化衰弱的临床研究中 。 2018年10月 ， 发表在《老年医学杂志》的临床试验表示 ， 老化衰弱患者注射年轻捐赠者的间充质干细胞后 ， 并未出现不良安全事件 ， 并且许多症状得到了改善 。
人类间充质干细胞能发挥免疫调节作用 ， 具有强大的抗炎症特性、并促进组织修复 。 有潜力通过直接解决衰老生物学来满足大量未满足的医疗需求 。 阿密大学米勒医学院与美国生命科学公司 Longeveron LLC开展的间充质干细胞治疗老化衰弱症经历了I期和II期临床试验 。 I期开放标记试验证实了间充质干细胞的安全性 ， 并表现出了提高功能性能力和减少炎症的效果 ， 相关结论同样表发在《the Journals of Gerontology》杂志上 。 I期临床试验之后 ， 该研究团队开展了随机、双盲、安慰剂对照II期临床试验 ， 共纳入了30名平均年龄为76岁的患者 。 分成3组：安慰剂对照组 ， 1亿细胞剂量注射组 ， 2亿细胞剂量注射组 。 注射一个月后 ， 三组患者均未发生任何不良事件 。 接受1亿细胞剂量注射的患者组在6分钟步行测试和其他物理性能方面都取得了改善 ， 炎症标志物水平也有所下降 。 试验表明 ， 老化衰弱患者静脉注射间充质干细胞是安全的 。 治疗组的物理性能指标和炎症生物标志物出现了显著的改善 ， 这两个指标均是衰弱症的典型特征 。 随着全球人口老龄化趋势增加 ， 医学对新疗法的需求愈来愈大 。 这项临床试验根据FDA新药临床研究申请的相关要求来开展 。 随着临床试验的进一步开展 ， 未来临床上使用干细胞治疗老化衰弱症不是不可能 。
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