证明火星上存在生命的探索目前就停留在第三阶段 ， 因为科学家们尚未证明甲烷是由非生物来源产生的 。 好消息是 ， 这是可以做到的 ， 尽管是在理论上 。 科学家需要在火星上收集足够数量的甲烷 ， 以进行同位素分析 ， 以表明甲烷是由非生物或生物过程产生的 。
根据这篇论文 ， 第七阶段也是最后一个阶段将需要“对环境中预测的生物行为 ， 进行独立的后续观察” 。 最后一步 ， 是一种“证据在布丁中”（美国俚语 ， 即只有亲自试过才知道）的要求 ， 这可能是一个很大的要求 ， 取决于地点；确认火星或土卫二上存在生物是一回事（因为太阳系内的物体都在卫星和探测器的探测范围内） ， 但确认一颗距地球许多光年外的系外行星上存在生物 ， 则代表了完全不同的命题 。
詹姆斯·格林提出了一个假设场景 ， 天体生物学家可能会在火星上达到 CoLD 7 级 。 他想象了一架 Ingenuity 直升机的后继飞机（一种能够探测从地表下来源泄漏的甲烷的直升机） 。 对同一地点的后续观察 ， 将揭示一个隐藏的含水层 ， 导致钻探任务 ， 而钻探任务将深入水中并提取实际的生命样本 。 Ok！这就达到了 CoLD 7 级 ， 至少根据这个虚构的场景是这样 。
上图：金星的云层中是否存在生命？
格林和他的同事提出的指导方针虽然严格 ， 但很合理 。 这个路线图可以用来确认多种情况下的生命 ， 也可以确认我们不知道的生命 ， 比如不需要水就能生存的生命 。 正如格林所解释的 ， 被定义为这样的生命需要新陈代谢、繁殖和进化 。 如果它能做所有这些事情 ， 我们就称它为生命 。
下一步 ， 除了细化规范之外 ， 是让社区参与进来 。 并不是所有的科学家都愿意与他人分享他们的研究成果 ， 也不是所有的科学家都愿意遵守这个提议的框架 ， 但格林说 ， 如果研究人员希望获得NASA的项目资助 ， 他们可能必须遵守新的规则 。
詹姆斯·格林最后表示：“我希望得到NASA资助的科学家自己进行评估 ， 确定他们处于哪个CoLD指数 。 所以 ， 当大家阅读他们的论文 ， 看到CoLD 4或CoLD 5时 ， 我们就会知道他们取得了多大的进展 。 重要的是 ， 我们还将知道 ， 还有多少工作需要完成 。 这样 ， 科学家们就可以专注于下一步需要做什么啦 。 ”
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