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人类从蒙昧时期就对于我们头顶无处不在的天体充满了好奇 。 但是由于当时我们的认知水平不够 ， 只能够用那些身边可以理解的事物来解释 。 比如每天东升西落的太阳 ， 在我们的先祖眼里就是完全不同的事物 。
在古希腊的神话中 ， 它是太阳神驾驶的马车 ， 普罗米修斯正是在车轮上点燃了带给人类的火种；在古埃及的神话中 ， 它是神明的化身 ， 每天由一只圣甲虫推动前往天空的最高处；而在中国古代的神话中 ， 它是天帝的孩子 ， 三足金乌 ， 人间的英雄后羿射下了它的九个兄弟姐妹 。
尽管这些神话充满了浪漫的色彩 ， 但并不是这个宇宙的真相 ， 太阳从某种程度上来说没有那么多的“神性” ， 但是却比人间的神明要更加“伟大” ， 因为它不仅是地球的“中心” ， 也是其他太阳系行星的“中心” 。
如果没有太阳带给我们的光与热 ， 地球上显然是没有办法诞生生命的 。 前几年非常火爆的科幻电影《流浪地球》中 ， 远离太阳的地球表面就变成了一片冰天雪地 ， 人类只能够集体来到地下居住 。 当然 ， 科幻电影终究是文艺作品 ， 那样的情况很难发生在真实的生活中 。
太阳的性质
对于很多人来说 ， 太阳无疑是一颗熟悉又陌生的天体 。 我们只知道太阳是一颗恒星 ， 然而对于它的其他具体性质却不够了解 。 太阳位于银河系的边缘 ， 在恒星中的分类算是一颗黄矮星 ， 这一分类下的恒星质量最多不超过太阳的1.4倍 ， 几乎就是专指太阳这一类天体 。
太阳目前正处在自己的“青壮年”时期 。 在主序星阶段中 ， 恒星的燃烧和运动都是比较稳定的 ， 基本上不会产生大小上的变化 ， 其表面温度大约保持在5400到6000摄氏度 。
太阳系从形成到现在 ， 已经过了大约50亿年的时间 。 在这50亿年中 ， 太阳一直稳定地输出着自己的光和热 ， 给地球带来了温暖 。 根据黄矮星的性质来看 ， 太阳作为主序星的寿命大约是100亿年左右 ， 在到达了主序星的“终点”之后 ， 太阳会逐渐膨胀 ， 变成一颗更加炙热的红巨星 。
等到那个时候 ， 包括地球在内的整个太阳系都会被太阳所吞噬 ， 如果那时候的人类没有离开地球 ， 将会不可避免地迎来灭顶之灾 。 那么 ， 太阳留给我们的时间还有50亿年吗？一些科学家却认为事实并不是这样乐观 ， 他们持有的观点是 ， 早在那之前太阳就会毁灭地球上的一切生命 。
太阳的燃烧
要想知道科学家这么说的理由 ， 首先要明白的是太阳燃烧的方式 。 我们在地球上使用各种能源生火的时候 ， 知道这些燃料的燃烧时间都是非常有限的 ， 所以现在的人类才会面对一系列的能源危机 。
但是太阳和地球上的各种燃料燃烧不同 ， 它本身就是由“燃料”组成 ， 而且从诞生以来就在不断进行着核聚变 。 人类直到20世纪才开始利用核能 ， 并且我们现在只能够控制核裂变 ， 没有完全掌握制造可控核聚变的方法 。 而对于太阳来说 ， 这完全是“小菜一碟” 。
太阳是主要由氢元素和氦元素组成的一颗恒星 ， 现在在不停进行着核聚变的是氢元素 ， 核聚变的过程就是氢原子每四个合并成为氦原子的过程 ， 并在这个过程中不断散发出能量 ， 就是我们看到这颗“大火球”了 。
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