比蟑螂还要顽强的生命：水熊虫寿命到底有多长？
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这是一种生命力极其强盛的生物 ， 是地球上生命力最强的生物了 ，水熊虫也称水熊人送外号“小美” ， 这是对缓步动物门生物的俗称 ， 有记录的约有900余种 ， 其中许多种是世界性分布的 。
水熊体型极小 ， 最小只有50微米 ， 而最大的则有1.4毫米 ， 必须用显微镜才能看清 ， 身体表层覆盖着一层水膜 ， 该水膜用于避免身体干燥 ， 同时可呼吸水膜中的氧气 。
水熊是地球上已知生命力最强的生物 ， 可以在没有防护措施的条件下在外太空生存 。 水熊虫能源够承受住低至-273℃的严寒和高达151℃的炙热 。 一般可以在高温（151°C）、绝对百零度度（-272.8°C）、高辐射、真空或高压的环境下生存数分钟至数日不等 。 在恶劣环境里 ， 它可以存活长达200年 。
2007年 ， 数以千计的水熊附着在一颗卫星上被发射到了太空 。 在卫星返回地面之后 ， 科学家对这些水熊进行了检查 ， 发现有许多幸存了下来 ， 其中一些雌性还在太空中产了卵 ， 新孵化的幼体也都很健康 。从海拔5546米的喜马拉雅山区 ， 到日本的温自泉 ， 再到南极附近的海底 ， 在地球上许多严酷的极端环境中都能看到水熊的身影 。 它们能承受大剂量的辐射 ， 在150摄氏到几乎零摄氏度的环境中都能存活 。
水熊属于缓步动物门 ， 已知有约900个物种 。 大部分水熊以吸食苔藓、地衣和藻类为生 ， 还有一些为掠食性 ， 甚至会捕食其他水熊 。 水熊是非常古老的动物 ， 可以追溯到5亿多年前的寒武纪 ， 当时第一批复杂生命才刚刚出现 。
1937年 ， 科学家首次发现水熊一孵化就具备成年体态 ， 只不过刚孵化的水熊个头比成年水熊小 。 水熊的许多种节肢动物亲戚都不是这样 ， 后者的幼时体态和成年后的明显不同——例如卵变成白蚁 ， 毛毛虫变成蝴蝶或蛾子 。 水熊一生要脱皮多次 ， 以适应身体变大 ， 但它们一生中体态都不变 。
水熊虫能活十万年吗
水熊虫只是一种生活在苔藓等潮湿环境下的低等缓步类动物 ， 对环境对人类都无害 。 生命力极其顽强 ， 不会自死 。 何止能活十万年 ， 几百年都可以存活下来 。
【比蟑螂还要顽强的生命：水熊虫寿命到底有多长？】杀死一只水熊虫有多难
冷冻：-200摄氏度能够存活若干天 ， -272摄氏度能够存活2分钟 。
高温：181度高温下存活2分钟 。
放射能：在5700格雷强度的放射线下存活良好 。 （1格雷放射线相当于5000台胸透仪的放射强度 ， 10~20格雷强度的放射线就能轻易杀死人类或者地球上大部分的动物 。 ）
真空：在真空中依然能存活下来 。
压强：可以经受住600兆帕斯卡的压强 ， 最深的马里亚纳海沟水压的6倍也无法把它压扁 。
生命力研究20世纪20年代 ， 德国佛莱堡大学的拉姆把处在隐生现象的水熊虫分别放在150度（只有厌氧菌跟水熊虫才能处在如此高温下）和零下200度（接近绝对零度）的环境 ， 结果发现不论在什么情况下 ， 只要恢复常温并给予水分 ， 水熊虫就会复活并再度开始缓慢地步行 。
能承受5.7万伦琴的x射线辐射（500伦琴即可杀死人类） ， 原子弹的辐射对它无效 。
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