穴兔就是家兔的祖先 ， 也就是如今澳大利亚泛滥成灾的那种兔子 ， 起初他让亲戚寄兔子过来也只是为了满足以下自己的兴趣爱好而已 ， 但是却没有想到他的这个举动 ， 会惹来那么大的麻烦 。
他把那12只穴兔扔进农场里面 ， 在简单的几年时间里面 ， 里面的兔子就达到了好几万只 ， 不仅如此 ， 后来这些兔子还多得跑出了他的农场 ， 往外扩散 。
穴兔这种动物 ， 主要是以吃草为主 ， 其嫩枝条也是它的食物 ， 只要它所到之处 ， 都会四处蔓延 ， 吃光青草、树根、果实、种子、农作物、甚至是毁坏树木 ， 由于穴兔这种超强的繁殖能力以及当地得天独厚的生存环境 ， 后来到了1950年的时候 ， 当初的几十只兔子也渐渐地繁衍到了6亿只兔子 ， 它们疯狂地啃咬一切的草木 ， 破坏植被 ， 导致水土流失 ， 造成当地的草原和畜牧业长时间的破坏 。
面对这种情况 ， 澳大利亚当地政府并不是没有做过工作 ， 为了阻止野兔的蔓延 ， 先后采取了引起天敌、药物喷杀、细菌病毒等等来减少穴兔的数量 ， 但是都只能是缓解一下而已 ， 后来的穴兔还是“春风吹又生”一般了 。
从当初的12只穴兔变成了后来最多的时候 ， 有过百亿只穴兔 ， 可以说一开始的穴兔数量是很低的 ， 那为何到最后却泛滥成灾了？而不是因为近亲繁殖而灭绝了？
数量少会因近亲繁殖而灭绝 ， 为何穴兔在澳洲却泛滥成灾？
如果一个群体的数量过小 ， 那么这个群体会不可避免地出现近亲繁殖的问题 。 近亲繁殖就是两个拥有比较亲缘关系的个体进行交配之后生下后代 ， 这种近亲繁殖的方式可以从共同的祖先那里获得更多的相同的基因 ， 而这些基因有些是有利的 ， 而有些就是有害的 。
先说有利的一面 ， 那就是能够更好继承祖先的一些优势 ， 最常见的是在动物身上 ， 再来说有害的那一面 。
有害的那一面 ， 大家都很清楚就是比如产生一些智力、先天性疾病、畸形等等问题 ， 就像人类近亲结婚一样 ， 生下来的后代也有极大可能会有某种疾病 。
所以近亲繁殖 ， 容易使得其后代患有遗传病 ， 而导致一些基因随机性地消失 ， 使得子代子代遗传多样性降低 ， 最后导致了整个种群应对自然环境的能力降低 ， 这种现象在生物学上称之为“功能性灭绝” 。
有人说当初澳大利亚的兔子只有5个 ， 为何没有走向灭绝？主要原因有3点 。
1、穴兔变态的繁殖能力 ， 双子宫！
当初名为托马斯.奥斯汀的英国贵族让亲戚寄过来的那种兔子 ， 叫“穴兔” ， 这种兔子有一个很明显的特性 ， 就是繁殖能力特别的强 。
雌兔一年可以生6~8窝 ， 一窝就是2~7只 ， 并且全年都可以繁殖 ， 娠期大约需要30天左右 ， 更加牛逼的是雌兔子拥有双子宫 ， 还可以同时怀孕！按照这种计算方式 ， 兔子的繁殖方式简直惊人！可以说穴兔的繁殖方式是呈现出几何式增长的 。
再加上穴兔这个群体 ， “一夫多妻制”的特点 ， 也就是一只雄兔对几只雌兔 ， 这种方式为它们后代也提供了足够的基因多样性也会冲淡近亲繁殖带来的影响 。
而且我们要知道 ， 亲近繁殖所带来的的隐性遗传病和遗传漂变 ， 不一定会导致某个群体灭绝 ， 只是会增加其风险而已 。
2、得天独厚的环境 ， 成就了穴兔
澳大利亚处于南回归线 ， 这里气候偏高 ， 而且草原很多 ， 这些条件都为穴兔提供了得天独厚的条件 ， 更为重要的是这里没有穴兔的天敌比如狐狸、猞猁、虎、豹、老鹰等等 ， 这些兔子生存环境就更加舒适了 。
3、数量并非是当初所说的5只
有一个显然而知的事实就是 ， 当初从英国寄过来的穴兔数量并非是5个 ， 而是24个 ， 这些兔子在经过不断的繁殖之后 ， 形成了庞大的种群数量 ， 所以自然也没有种群过小的现象了 ， 要是真的数量很少 ， 那么后来在繁殖的过程之中 ， 这些穴兔是一定有问题的 ， 也不会至于繁殖到那么多 。
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