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1969年 ， 美国宇航员阿姆斯特朗和奥尔德林踏上了月球 ， 人类首次将自己的足迹踏在了地球以外的其他天体上 。 阿波罗计划中登陆月球的宇航员们 ， 是迄今为止离开地球最远的人类 。
（图片说明：登月宇航员）未来几年 ， 美国将会重启载人登月计划 ， 那就是他们的阿尔忒弥斯计划 。 和美国一道的 ， 还有我国、俄罗斯等国家 ， 同样有计划展开载人登月的项目 。 除此之外 ， 美国甚至还要将宇航员送到火星上去 ， 进一步突破极限 。
和载人登月不同的是 ， 火星探测器出发有窗口期 ， 这个窗口期是大约26个月 。 这就要求宇航员不得不在第一个窗口期前往火星 ， 然后在下一个窗口期回到地球 。 再加上往返的时间 ， 一次任务就要三年多的时间 。
这也就罢了 ， 好歹火星上有可以用脚踩的土地 。 如果我们的技术足够先进 ， 至少可以在火星上开采资源 ， 加以利用 ， 供宇航员生存3年多的时间 。
（图片说明：宇航员在火星执行任务艺术图）【4.22光年，比邻星即将迎来的第一批地球宇航员，恐怕不是人类】然而 ， 人类的目标是星辰大海 ， 未来甚至要征服整个太阳系 ， 甚至是太阳系以外的世界 。 说出来你可能不信 ， 科学家已经在研究如何前往4.22光年外的比邻星了 。 虽然只是微型航天器——太阳帆 ， 但也足以在50年的时间里抵达这么遥远的地方 ， 去一探究竟 。
在这样的航程中 ， 人类恐怕是无法参与了 。 且不提如何在这漫长的旅途中为宇航员准备食物和氧气 ， 他们的寿命也不可能坚持到一个往返的旅途 。
（图片说明：迄今为止最清晰的比邻星照片）不过 ， 这不意味着第一次前往比邻星的星际航行中没有地球生物 。 人类做不到的事情 ， 有些极端生命是可以做到的 。 科学家认为 ， 水熊虫或将成为历史上第一种参与星际航行的地球生命 。 它们无与伦比的生命力 ， 有望让它们看到太阳系以外的世界——虽然它们也不知道自己看到的是什么……
最近 ， 美国加州大学圣巴巴拉分校、加州大学洛杉矶分校健康中心、佛罗里达大学和波鸿鲁尔大学的研究人员发表了他们的一项研究 ， 名叫“第一批星际宇航员不会是人类” ， 预计将在2022年正式发表 。 这个项目属于“星光计划”的一部分 ， 后者是美国宇航局创新先进概念项目资助的一项研究 ， 目标就是将人类探测器提升到相对论速度 。
（图片说明：太阳帆是最有希望突破太阳系的技术）目前来说 ， 人类最有可能将航天器提升到相对论速度的技术 ， 就是太阳帆计划了 。 通过太阳光压源源不断的推动力 ， 将微型航天器送到比邻星附近 。
比邻星的特殊之处不仅仅在于它是距离太阳系最近的恒星 ， 还在于它周围的行星 。 科学家已经发现 ， 这里有一颗类地行星比邻星b ， 并且处于宜居带内 ， 所以人们非常好奇这里有没有生命、表面环境是怎么样的 。 无奈4.22光年对于人类的望远镜来说还是比较遥远的 ， 无法看清它们的庐山真面目 。
（图片说明：比邻星b表面假想图）所以 ， 如果能够发射探测器到比邻星周围 ， 那么人类将获得大量的研究机会 。 我们能够直接探测的恒星数量将会提升1倍 ， 而且比邻星位于三合星系统中 ， 人类的太阳帆还可以近距离观测另外两颗恒星 。 人类也将可以首次近距离探测系外行星 ， 了解太阳系以外的世界 ， 想象就令人激动 。
这样壮观的场景 ， 人类是没有机会亲眼观察的 ， 毕竟距离太过遥远 ， 而且这些都是微型探测器 ， 无法承载宇航员 。 不过 ， 还是有地球生物可以承担这个使命的 ， 那就是缓步动物 ， 也就是大家俗称的水熊虫 。
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