你知道吗?月球表面蕴含的氧气足够数十亿人存活10万年

【你知道吗?月球表面蕴含的氧气足够数十亿人存活10万年】


你知道吗?月球表面蕴含的氧气足够数十亿人存活10万年



随着太空探索的进步 , 我们最近看到 , 大量时间和金钱被投入到能够有效利用太空资源的技术上 。 而在这些努力的前沿 , 则是专注于寻找在月球上生产氧气的最佳方法 。
今年10月 , 澳大利亚航天局(Australian Space Agency)和美国国家航空航天局(NASA)签署了一项协议 , 根据阿尔特米斯计划(Artemis) , 向月球发射一艘澳大利亚制造的月球车 , 目标是收集月球岩石 , 最终为月球提供可呼吸的氧气 。
我们都知道 , 虽然月球有大气层 , 但它非常薄 , 主要由氢、氖和氩组成 。 它不是那种可以维持像人类这样依赖氧气的哺乳动物的气体混合物 。
也就是说 , 月球上确实有大量的氧气 。 但它不是气态的 。 相反 , 它被困在风化层中 。 风化层是覆盖在月球表面的岩石和细粉尘层 。
那么 , 如果我们能从风化层中提取氧气 , 是否足以支持人类在月球上生活呢?
氧的广度
我们周围地下的许多矿物中都含有氧气 。 而且 , 月球主要是由你在地球上发现的岩石组成的(尽管有更多的来自流星的物质) 。
硅、铝、铁和镁等矿物是月球上的主要矿物 。 所有这些矿物质都含有氧气 , 但都不是我们肺部能够直接接触到的 。
在月球上 , 这些矿物以几种不同的形式存在 , 包括坚硬的岩石、尘埃、沙砾和覆盖在月球表面的石头 。 这些物质是数千年来撞击月球表面的陨石造成的 。
有些人把月球的表层称为月球“土壤” , 但一个真正的土壤科学家是不会使用这个词得 。 正如我们所知 , 土壤是非常神奇的东西 , 只存在于地球上 。 它是由大量的生物在土壤的母物质 —— 风化层(从坚硬的岩石中提取)上工作了数百万年而形成的 。
其结果是 , 形成了原始岩石中不存在的矿物基质 。 地球的土壤具有显著的物理、化学和生物特性 。 与此同时 , 月球表面的材料基本上是原始的、未被接触过的风化层 。
一种物质进去 , 两种物质出来
月球的风化层由大约45%的氧气组成 。 但是 , 氧气和上面提到的矿物质紧密结合在一起 。 为了分解这些强化学键 , 我们需要注入能量 。
如果你知道电解 , 你可能对这个很熟悉 。 在地球上 , 这一过程通常用于制造业 , 例如生产铝 。 电流经电极通过液态氧化铝(通常称为氧化铝) , 将铝与氧分离 。 在这种情况下 , 氧气是作为副产品产生的 。 在月球上 , 氧气将是主要产品 , 而铝(或其他金属)将是潜在有用的副产品 。
这是一个相当简单的过程 , 但有一个问题:它非常消耗能量 。 为了可持续发展 , 它需要太阳能或月球上可用的其他能源的支持 。
另外 , 从风化层中提取氧气也需要大量的工业设备 。 我们需要首先通过加热 , 或与溶剂或电解质结合加热 , 将固体金属氧化物转化为液体形式 。
我们在地球上可以轻而易举地使用这样的技术 , 但把这个设备搬到月球上 —— 并产生足够的能量来运行它 , 将是一个巨大的挑战 。
今年早些时候 , 总部位于比利时的初创企业Space Applications Services宣布 , 它正在建造三座实验反应堆 , 以改进电解制氧的过程 。 作为欧洲航天局(European Space Agency)原地资源利用(ISRU)任务的一部分 , 他们希望在2025年之前将这项技术送上月球 。
月球能提供多少氧气?
也就是说 , 当我们真的成功完成这一任务时 , 月球实际上能输送多少氧气呢?嗯 , 事实证明是相当多的 。
如果我们忽略月球深层坚硬岩石中的氧气 , 只考虑表面容易接触到的风化层 , 我们就能得出一个估算量 。
实际上 , 平均每立方米月球风化层含有1.4吨矿物 , 其中包括约630公斤的氧气 。 美国宇航局表示 , 人类每天需要吸入大约800克氧气才能生存 。 所以 , 630公斤的氧气可以让一个人活两年(或再多一点) 。
现在让我们假设 , 月球上的风化层的平均深度约为10米 , 我们可以从中提取所有的氧气 。 这意味着 , 月球表面最上层的10米风化层将能提供足够的氧气 , 供养地球上所有80亿人大约10万年 。
当然 , 这还取决于我们能如何有效地提取和利用氧气 。
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