附近行星系与我们的如出一辙
围绕着恒星ε艾利达尼亚（简称艾利）的行星系统 ， 是距我们最近的围绕着一个类似早期太阳的恒星的行星系统 。 索菲亚研究了来自暖尘埃的红外线 ， 正式该系统的结构与我们的太阳系十分相近 。 它的物质排列在一个木星大小的行星附近的至少一条窄带中 。
图解：ε艾利达尼亚（简称艾利）星系的艺术插图 ， 图中显示艾利b星 。 在右前景中 ， 一颗木星质量的行星在小行星带外缘绕其母星运行 。 在背景中可以看到另一条狭窄的小行星带或彗星带 ， 加上一条与太阳系柯伊伯带大小相似的最外层带 。 虽然艾利星比我们的太阳要年轻得多 ， 但艾利星系的结构与我们太阳系有显著的相似性 。 索非亚的观测证实了木星轨道附近存在的小行星带 。 图源：NASA
磁场可能正在为活跃的黑洞提供能量
天鹅座A星系的磁场正在为这个星系的中心黑洞输送物质 。 索菲亚研究显示 ， 如图所示 ， 以流线形显示的不可见力 ， 正将物质困在距离星系中心不远处 ， 那里距离饥饿的黑洞足够近以致被其吞噬 。 然而 ， 其他星系的磁场可能会阻碍黑洞的吞噬 。
图解：天鹅座A星系核心的艺术构想图 ， 包括布满灰尘的圆环形环境 ， 称为环面 ， 及中心发射的喷气流 。 磁场在图中表现为束缚尘埃的流线 。 这些磁场可以帮助隐藏于星系核心的黑洞获得能量 ， 将尘埃限制在圆环中 ， 并使其保持足够近的距离 ， 以便被“饥饿”的黑洞吞噬 。 图源：NASA
磁场可能会使星系中的黑洞变得平静
这张图片显示了我们银河系中心黑洞周围的物质环 。 图中流线为索菲亚探测到的磁场 ， 它可能引导气体进入黑洞周围的轨道 ， 而不是直接进入黑洞 。 这或许可以解释 ， 为什么我们银河系的黑洞相对平静 ， 而其他星系的黑洞则在积极地吞噬着物质 。
图解：图中流线显示了银河系大质量黑洞周围尘埃环的磁场 。 Y形结构是向黑洞运动的温暖物质 ， 位于Y形两臂相交处附近 。 流线显示 ， 磁场与尘埃结构的形状密切相关 。 每个蓝色臂都有自己的场 ， 与粉色显示的圆环的其他部分完全不同 。 图源：NASA
星云中的“烟雾”分子为生命的构建提供了线索
索菲亚发现 ， NGC7023中的有机复杂分子在受到附近恒星的辐射时会进化为更大更复杂的分子 。 研究人员惊讶地发现 ， 辐射并没有破坏分子的成长而是在促成它们 ， 而这些分子的成长是在适当条件下产生生命的一个步骤 。
图解：来自索菲亚（红色和绿色）和斯皮策空间望远镜（蓝色）的NGC7023的三色图像组合显示了多环芳烃分子的不同群体 。 图源：NASA
尘埃可以在超新星湮灭时幸存下来
索菲亚发现 ， 超新星爆炸时会产生大量的物质 ， 如地球一样的行星将得以形成 。 红外探测发现 ， 一个超新星10000年前产生的尘埃足以组成7000个地球 。 科学家们现在知道 ， 第一轮向外的冲击波产生的物质可以在随后的向内的“反弹波”中幸免于难 ， 其中后者是首轮冲击波与周围星际气体和尘埃碰撞时产生的 。
图解：图片显示了超新星强大的冲击波通过其外环 ， 随后向内冲击反弹 。 索菲亚发现 ， 由第一个外向波产生的物质可以继续存在于第二个内向波中 ， 并可以成为新恒星和行星的“种子” 。 图源：NASA
银河系中心的新视图揭示了大质量恒星的诞生
索菲亚拍摄了一张非常清晰的银河系中心的红外图像 。 这张全景图跨越了600光年的距离 ， 以高分辨率影像 ， 展示了稠密的气体和尘埃漩涡的细节 ， 为未来研究大质量恒星的形成以及我们星系中心超大质量黑洞的成因提供了敲门砖 。
图解：图片为银河系中心的合成红外图像 。 它横跨600多光年 ， 帮助科学家了解有多少大质量恒星正在银河系中心形成 。 索非亚25和37微米的新数据（蓝色和绿色）与赫歇尔太空天文台（红色 ， 70微米）和斯皮策太空望远镜（白色 ， 8微米）的数据相结合 。 索菲亚的图像揭示了一些前所未有的特征 。 图源：NASA
系外行星碰撞时会发生什么
被称为BD+20 307的双星系统距离地球超过300光年 ， 可能和岩石系外行星发生过剧烈碰撞 。 十年前 ， 当观察者们在至少10亿年前成熟的恒星周边发现比预期温度更高的碎片时 ， 认为这是星球撞击的迹象 。 索菲亚观察发现 ， 这些碎片的红外亮度增加了10%以上 ， 这表明这现在可能有更多的暖尘埃 ， 而且与碰撞发生的时间相对较近 。 我们太阳系中可能也有过相似的事件并塑造了月亮 。
推荐阅读
- 它们的智商已经高到人类无法理解，即使还没有爬到食物链顶端！
- 人类还会再进化吗？会进化成什么样子？
- 假如存在二维生物，他们如何辨别所处的面是平面还是曲面
- 为人类敲响警钟！57000年前的尸体重见天日，史前生物现身引发关注
- 发现难、治愈难，人类什么时候才能攻克癌症？
- 罗布泊千年干尸分析：祖先是古北亚欧人，1.2万年前几乎灭绝
- 青藏高原曾发现22万年前，清晰印在石板上的手印，怎么回事？
- 又靓又能做科研，这位博士小姐姐，发完Science发Nature！
- 78万年前外星人改造了智人基因? 科学家: 事实远没这么简单！
- 生殖隔离是什么？包括人类在内，自然界的生殖隔离到底有多可怕？