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图为中国碳纳米管实验室
最近 ， 中国在一项尖端科技领域实现了重大突破 ， 继实现50厘米碳纳米管技术的突破后 ， 中国科学家于不久前又实现了70厘米碳纳米管技术的突破 ， 很有可能使构想中的太空电梯不再是梦想 ， 碳纳米管有着极其优越的性能 ， 仅1厘米的碳纳米管就可吊起160头大象 ， 难道太空天梯将成真？这一特性也使碳纳米管成为制造太空电梯的最佳材料 ， 目前中国正计划实现碳纳米管的工业化生产 ， 并在将来投入到航天领域应用 。
图为碳纳米管
中国在碳纳米管技术的领先 ， 可谓是实现太空电梯设想的基础 ， 早在上个世纪 ， 太空电梯的设想就已经被提出 ， 根据美国NASA的规划 ， 太空电梯应该分为4个部分 ， 即地球基站 ， 升降机 ， 缆绳以及平衡锤 ， 在这其中 ， 缆绳显然起到了至关重要的作用 ， 想要从地球抵达外太空 ， 需要跨越上万公里的距离 ， 这也意味着缆绳的长度需要等于甚至大于上万公里这个数字 ， 同时这根缆绳还需要具备极高的强度跟韧性 ， 才能拉动数十吨甚至上百吨的电梯 。
如果真要制造这种缆绳 ， 碳纳米管显然是目前阶段最合适的材料 ， 虽然碳纳米管体积非常细小 ， 但其强度是目前所有材料中最优秀的 ， 即使是最普通的碳纳米管 ， 其强度也可媲美金刚石 ， 同时这种材料还具备极强的柔韧性 ， 甚至能被制成纤维状材料 ， 一节宽度达1米的碳纳米管 ， 就可拉动重13吨的物件 ， 这显然非常适合用于制造太空电梯 ， 但由于碳纳米管研发难度极高 ， 在过去几年里基本没有其他国家在这方面取得过突破 。
图为碳纳米管
【太空天梯成真？中国科技重大突破，1厘米粗缆绳可吊起160头大象】而中国自本世纪初开始 ， 就已经开始了对碳纳米管技术的研发 ， 直至2013年 ， 中国已经成功制造出了长50厘米的碳纳米管 ， 在短短几年内 ， 中国又实现了制造70厘米碳纳米管的突破 ， 随着中国对碳纳米管技术的不断深入 ， 未来中国很有可能会制造出1米长的碳纳米管 ， 尽管跟太空电梯计划中的上万公里碳纳米管缆绳仍然有很长距离 ， 但能做到1米长已经是里程碑式的意义 ， 此后的碳纳米管技术发展只会越来越快 ， 实现上万公里长只不过是时间问题 。
一旦碳纳米管技术成熟 ， 太空电梯也将逐渐从幻想走进现实 ， 相比于传统的火箭运输方式 ， 太空电梯有着得天独厚的优势 ， 其中最显著的优势就在成本上 ， 太空电梯运输一千克的货物只需要500美元 ， 而即使是可回收式火箭 ， 运输一千克货物也要一万美元 ， 低廉的运输成本 ， 将极大促进世界航天业的发展 ， 人类不仅能在太空搭建更多大型太空站 ， 甚至建立近地轨道基地 ， 使人类进入太空就如同坐客机一样便捷 ， 同时卫星数量也会大幅增加 ， 从而实现全球无死角联网 ， 这将给人们生活带来极大便利 。
图为太空电梯想象图
总的来说 ， 中国近年来在航天领域取得的重大成就越来越多 ， 这次在碳纳米管技术上的突破 ， 更是使人类在建造太空电梯上前进了一大步 ， 在这种情况下 ， 未来中国将逐渐取代美国 ， 成为航天探索的领头羊 ， 一些原来只在小说 ， 电影中出现的情景 ， 也会随着航天技术的进步而成为现实 。
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