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新的虚拟现实体验使用蛇颈龙的骨头在侏罗纪水域重现生命 。 我们向有关该项目的古生物学家询问了它是如何完成的 。
蛇颈龙是一种已死已久的海龙和侏罗纪之谜 ， 它在恐龙统治陆地的同时在海洋和泻湖中漫游 ， 并在 1.8 亿多年前灭绝 。 但是由于最新的技术 ， 世界任何地方的人都可以近距离观察这种古老的爬行动物 。 通过利用技术 ， 我们收藏的化石不仅仅是陈旧的骨头 。 化石是起点 ， 它们构成了我们所有史前生物知识的基础 。 但随着时间的推移 ， 我们找到了重建这些动物如何生活、如何移动和吃什么的新方法 。
我们有一些完整的骨骼 ， 所以我们知道它的解剖结构 ， 但在许多方面它仍然是个谜 。 这种动物属于蛇颈龙目 ， 生活在海洋和泻湖中的食肉爬行动物 。 它们有四个鳍状肢可以移动 ， 以鱼和其他较小的爬行动物为食 。 与恐龙相比 ， 我们不知道的还有很多 。 我们不知道它们是如何移动的 ， 它们用脚蹼做了什么 ， 或者它们的长脖子是干什么用的 。
我们没有现代生物可以与它们进行比较 。 没有长颈鲸或鲨鱼 ， 没有像那样有四个鳍状肢的生物 ， 这就是吸引科学家们首先研究它们的原因 。 这是一个异常古老的化石 ， 随后的许多研究进一步改变了我们对这种动物的理解 。
当然 ， 只有骨头是不够的 。 为了创建可信的3D模型 ， 我们必须推测皮肤和眼睛等柔软部分 。 蛇颈龙的化石标本 ， 一种肉食性海洋爬行动物 ， 显示其鳍状肢和长脖子 ， 当谈到蛇颈龙的体型和颜色时 ， 科学家们做了一个有根据的猜测 ， 现代鲸鱼和鲨鱼的身体顶部的皮肤较深 ， 而下面的皮肤较浅 。 这使得当光线来自水面时更难看到它们 。 蛇颈龙很可能具有相同的特征 。
它是如何移动的？使这种虚拟爬行动物在水中滑行更加困难 ， 因为科学家们没有关于它运动的直接证据 。 史密斯博士一直在研究蛇颈龙和其他蛇颈龙可能如何使用它们的鳍状肢 。 它们是独一无二的 ， 因为它们有四个大鳍 。 没有活的动物具有这种四肢组合 ， 例如 ， 没有鱼的身体后部有大的鳍状肢 ， 企鹅和海龟有鳍状肢 ， 但没有它们那么大 。
科学家们正试图了解它们如何移动的 ， 我们曾尝试制造机器人或制造塑料鳍状肢并将它们绑在人类身上 ， 但所有这些方法在生物学上都是不准确的 。 结论是动物在水下“飞行” ， 它上下移动四肢 ， 而不是来回推动它们 。 前面的四肢是动力 ， 后面的四肢可能有助于方向 。 这就是我们在VR体验中采用这种运动的原因 。
了解爬行动物会生活在什么样的世界 ， 对于恐龙 ， 我们有化石足迹和植物化石 ， 对于水下动物 ， 我们也有类似的背景证据 。 蛇颈龙化石并非孤立地存在于岩石中 。 珊瑚和海绵以及鱼类和菊石也得到了保存 ， 因此我们对水下侏罗纪环境有了很好的了解 ， 这些知识对于构建VR体验也很有用 ， VR体验还显示蛇颈龙用巨大的下颚捕捉猎物 。
有人问蛇颈龙会吃什么猎物 ， 我们知道它是食肉动物 ， 因为它的牙齿 ， 也有一些化石粪便和保存的胃内容物 ， 可以肯定的是 ， 它的饮食就像虎鲸一样 ， 它想吃什么就吃什么 。 我们有很多化石材料可以利用 ， 蛇颈龙化石太多了 ， 我们对它们的看法总是在变化 。 每保存一个恐龙 ， 我们就有大约 200 只海洋爬行动物被发现 。
这使得对它们进行详尽的研究令人生畏 ， 但这也是它们令人着迷的部分原因 。 多年的研究改变了科学家对蛇颈龙的看法 。 维多利亚时代的人描绘了一些蛇颈龙 ， 它们的脖子像天鹅一样可以卷曲 ， 但实际上 ， 他们的脖子很僵硬 ， 无法游泳 。
【老骨头新生命，看科学家如何复活蛇颈龙】我们对海洋爬行动物仍有很多不了解 ， 但由于CT扫描和计算机重建等技术 ， 我们知道的东西太多了 。 我们可以回到收藏中的旧标本 ， 并对它们有一个全新的理解 ， 因为我们有更复杂的研究方法 。 虚拟现实技术展示了我们学到了多少 ， 这个项目也凸显了许多物种面临的灭绝威胁 。 让人们了解某些物种正在遭受的苦难 。
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