。 小行星被认为与彗星有着不同的起源 ， 是在木星轨道内侧形成的 ， 而不是在太阳系的外侧[4
[5
。 主带彗星和活跃的半人马小行星的发现 ， 已经使得小行星和彗星之间的差异变得模糊不清 。
截至2019年7月 ， 已知的彗星有6619颗[6
， 而且这个数量还在稳定的增加中 。 然而 ， 这只是潜在彗星族群中微不足道的数量：估计在外太阳系的储藏所内类似的彗星体数量可能达到一兆颗[7
。 尽管大多数的彗星都是暗淡和不够引人注目的 ， 但平均大概每年会有一颗裸眼可见的彗星[8
， 其中特别明亮的就会被称为“大彗星” 。
在2014年1月22日 ， ESA科学家的报告首次明确的指出在矮行星谷神星 ， 也是小行星带中最大的天体 ， 有水汽存在[9
。 这项检测是通过赫歇尔空间天文台使用远红外线技术完成的[10
。 此一发现是出人意料之外的 ， 因为彗星 ， 不是小行星 ， 才会有这种典型的“喷流萌芽和羽流” 。 根据其中一位科学家的说法：“彗星和小行星之间的区隔是越来越模糊了”[10
。
古代也有彗星出现的记录 ， 古人一般认为彗星是凶兆搜索 。
BY: Par Yann Contegat
FY: 萧
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