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【奥陶纪时期的各种生物进化】
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寒武纪灭绝后 ， 生命反应迅速 。 事实上 ， 物种在奥陶纪表现出的多样性 ， 比在爆炸前一时期大得多 。 新出现的动物群包括 ， 造礁层孔动物、苔藓动物 、珊瑚和有柄海百合 。 虽然此时的化石记录中很少出现鱼类 ， 但有化石证据表明无颌和重甲鱼在海中游泳 。 在这一时期的后期 ， 第一批鲨鱼进化 。
在植物界 ， 开创性的绿藻适应了陆地上的露天生活 。 它们厚厚的细胞壁可以防止它们变干 ， 这有助于确保它们的生存 。 灾难标志着这一时期的结束 ， 发生在巨大的南部陆地冈瓦纳大陆上的冰川作用使海洋群落发冷 ， 至少 70% 的海洋物种灭绝 。
陆生植物 ， 绿藻可能被潮汐冲上岸 ， 是除细菌外第一个成功适应陆地生活的生物 。 用于植物繁殖的孢子化石表明 ， 虽然植物在适应陆地方面面临许多挑战 ， 但它们可以逃脱海洋捕食者的攻击 。
基因突变使一些绿藻能够在危及生命的暴露于干燥空气 ， 和阳光直射下 ， 以及细胞崩溃的危险中存活下来 。 那些细胞壁较厚的植物 ， 可以防止它们的含盐量与淡水混合 ， 可以利用它们进行光合作用所需的溶解二氧化碳 ， 蜡质外涂层可阻止通常会损害生物体的风和紫外线穿透 。
陆地植物的祖先进化出浅根系统 ， 吸收周围可用的水 。 雄性生殖器官释放游动精子 ， 与雌性生殖器官中的卵细胞结合 。 这会产生小的、未包裹的孢子 ， 它们在水坑或其他潮湿的地方发育 。 绿藻开始占据淡水河流、湖泊和池塘系统 。 这些先驱者为陆地上的所有生命铺平了道路 。 它们的继任者将生产世界上一半的氧气 ， 并为昆虫和其他动物提供住所和食物 。
鱼类 ， 被简单地定义为除了有腿的脊椎动物之外的所有脊椎动物 ， 是脊索动物门的成员 。 因此 ， 它们显示出某些特征 ， 称为脊索的骨骼杆、背神经、鳃和尾巴 。 无颚鱼是最早的鱼类 ， 也是最早的真正脊椎动物 。 随着硬骨鱼和早期鲨鱼的颌骨进化 ， 无颌鱼在竞争中遇到了困难 ， 盲鳗和七鳃鳗是当今唯一活着的无颚鱼 。 你可知道 ， 许多人类特征 ， 包括椎骨、骨骼、四肢和下巴 ， 首先在鱼类中进化 。
鲨鱼 ， 以及它们的堂兄弟鳐鱼和鳐鱼 ， 属于一种骨骼由软骨而非骨头构成的鱼类 。 虽然鲨鱼直到泥盆纪及以后才大量出现 ， 但根据化石鳞片 ， 最早的鲨鱼可以追溯到奥陶纪晚期 。 现在的鲨鱼是“活化石” ， 这些年来 ， 它们的外观发生了一些变化 ， 但它们的掠夺方式并没有改变 。
在冰川作用 氧气消耗的情况下 ， 25% 的海洋无脊椎动物科、约 57% 的海洋无脊椎动物属灭绝 ， \t间隔一百万年的两个脉冲 ， 高度多样化的海洋群体灭绝了 。 当伟大的冈瓦纳大陆经过南极并被冰川覆盖时 ， 水温降低 ， 海平面下降 ， 浅水社区受害最深 。 然后 ， 随着冰川消退 ， 海水中的氧气含量急剧下降 。 杀戮范围扩大到三分之一的腕足动物和苔藓动物 ， 以及无数的三叶虫群体 ， 笔石和牙形石动物 ， 它们是软体动物 ， 会留下像牙齿一样的小化石 。 总而言之 ， 至少100 个海洋无脊椎动物种类死亡 。
随着新物种的进化以及对祖先身体计划的轻微修改 ， 生物多样性会随着时间的推移而增加 。 与蔓延的树木或灌木一样 ， 这种增长会持续下去 ， 直到出现阻止它的东西 。 虽然灭绝阻止了某些进化路线的发展 ， 但它也为新的进化路线提供了机会 。 如果没有灭绝 ， 我们可能不会拥有我们今天看到的各种生物 ， 比如海龟、鸟类、蠕虫、蜘蛛 。
奥陶纪晚期灭绝对海洋动物来说确实是毁灭性的事件 。 但与寒武纪大灭绝一样 ， 有足够多的物种存活下来重新繁衍 。 然而 ， 恢复期绝不是瞬间的 ， 从大规模灭绝事件中恢复通常发生1000万年或更长时间 ， 但是生命之树再次生长 ， 它从未停止脚步 。
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