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象牙是成年大象的一个令人印象深刻的特征 。 莫桑比克内战期间的大量偷猎可能导致越来越多的雌性大象出生时没有象牙 。 这是由来自美国普林斯顿大学的坎贝尔-斯塔顿领导的一个团队在科学杂志《科学》上所写的 。
无牙大象有生存优势——因为如果没有宝贵的象牙来源 ， 它们对偷猎者来说毫无价值 。
人是唯一的敌人
非洲象群像家庭一样生活在一起 ， 没有天敌 。 尽管如此 ， 它们分布范围内许多地区的动物数量已经急剧减少 。 总体而言 ， 该种群被认为处于濒危状态 。
几个世纪以来 ， 人类一直干预大象的自然栖息地 。 士兵们向大象开战 ， 或者为了一种珍贵的东西——象牙而杀死它们 。
1970 年代莫桑比克内战期间 ， 大象也成为攻击目标 。 在戈龙戈萨国家公园的地板上 ， 士兵们杀死动物以吃掉它们的肉并捕获象牙 。 通过出售 ， 他们为弹药和武器提供了资金 。 曾经令人眼花缭乱的国家公园在1992年战争结束时被摧毁 。 大约 95% 的大型猎物种群成为战争的牺牲品 ， 大象种群也减少到十分之一左右 。
根据目前的研究 ， 这可能会导致快速的进化发展：坎贝尔-斯塔顿的团队首先注意到内战后无牙母象的比例增加了两倍 。 没有象牙 ， 大象对偷猎者毫无用处 ， 没有象牙的大象幸存下来并可以继续繁殖 。
通过这种方式 ， 动物也传递了作为无牙基础的基因变化 。 在相应的调查中 ， 研究人员发现了两个基因的变化 ， 这些基因也在其他哺乳动物的牙齿发育中起作用 。 为什么只有雌性大象出生时没有象牙？研究人员报告说 ， 这可能是因为其中一个基因与其他重要基因一起位于 X 染色体上 。 如果发生基因变化 ， 雌性动物可以通过它们的第二条 X 染色体补偿有害影响 。 由于雄性只有一条 X 染色体 ， 基因变化会导致胚胎发育过程中的死亡 。 至少从人类中已知相应的临床图片 。
战后很长一段时间内 ， 基因组成的变化仍然存在：1995 年至 2004 年间出生的动物数量显示 ， 越来越多的雌性出生时没有象牙 。 这不仅会伤害大象本身：在巨大的象牙的帮助下 ， 它们可以在地球深处寻找水源并挖掘树木 。 通过这样做 ， 它们为许多其他动物物种创造了栖息地和食物来源 。
戈龙戈萨国家公园里仍然有大象 。 它自战争结束后得到重建 ， 并开放供游客游览 。 大象丢失的象牙提醒着人们曾经在这里发生的战斗 。
【作为生存优势：越来越多的雌性大象出生时没有象牙】
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