
Facebook在10月28日宣布改名为“Meta”(元宇宙)后 , 市场突然涌起一阵“元宇宙”热潮 , 微软等公司其后亦表示会积极进军这个市场 , 而靠虚拟实境(VR)起死回生的HTC , 亦因这个概念 , 股价在短期内暴涨 , 其他有关股份亦被炒上 。 但其实元宇宙概念很广泛 , 虚拟世界与现实世界的互动皆与它有关 , 不单单是与3D图像游戏相关 , 但凡社交平台、娱乐、学习、购物、医疗、服装等 , 只要涉及虚拟应用程式 , 都可与元宇宙拉上关系 。 大家正憧憬元宇宙将颠覆人类的产业生态环境 。
其实元宇宙的概念并不新鲜 , 早在1992年 , 美国科幻作家斯蒂芬森(Neal Stephenson)发表小说《雪崩》(Snow Crash) , 作家描绘了一个超现实主义的数字空间“Metaverse” , 为地理空间所阻隔的人们可通过各自“化身”(avatar)相互交往 , 度过闲暇时光 , 还可随意支配自己的收入 。 这种现实与虚拟世界结合的情境 , 可以说是元宇宙的雏形 。 后来在电影《头号玩家》中 , 主角可以透过虚拟替身来完成现实世界中要干的事 , 例如和朋友看演唱会、在服装店试身等 。
从游戏到观看演唱会
从前小说与电影才会出现的情节 , 在今年出现在人人都可参与的电子游戏里 , 美国电子游戏开发公司Epic Games , 透过游戏 , 在虚拟世界里举办了演唱会、品牌活动和其他活动 , 让更多人对虚拟世界的各种可能性有了直接感受 。 美国Roblox公司 , 为成千上万开发者建立游戏开发平台 , 让他们可以跟其他人在虚拟世界中互动 , 元宇宙在游戏世界进一步发展 。 由于新冠疫情局限了人们的真实社交活动 , 于是各种有关虚拟游戏、虚拟办公室、虚拟应诊、虚拟旅游等活动亦应运而生 , 人们可透过最新开发的VR头戴装置、扩增实境(AR)眼镜等技术 , 进入一个完全虚拟的世界 , 与其他人互动 。
【元宇宙冒起 探索人类社会新维度】游戏产业创投家Matthew Ball表示 , 元宇宙拥有自己完整的经济体系 , 人们可以取得虚拟的收入、服务消费等 , 也可贩卖商品 , 最终拥有更多数码资产 , 例如虚拟货币和NFT等 , 而所得到的收益亦可在真实世界中兑现 。 他认为 , 元宇宙并不单是指虚拟实境 , 而是一个结合虚拟和现实世界的境界 , 故他认为网络、硬件(头盔、手机)、虚拟世界平台、数码支付系统 , 都是相当重要的工具 , 令元宇宙可颠覆现时人类的产业生态环境 。
微软行政总裁纳德拉(Satya Nadella)也认为 , 随着虚拟世界和物理世界结合 , 由数码分身(Digital Twin)、模拟环境和混合实境组成的元宇宙 , 正是一流的平台 。
有见及元宇宙的发展潜力 , 社交平台Facebook在10月28日宣布 , 把公司易名为元宇宙 , 并将投入5000万美元 , 发展延展实境(XR)和成立研究基金 , 资助全球元宇宙研究机构的研究计划 。 Facebook又表示 , 将会与政府、产业和学者专家合作 , 一起建立元宇宙平台 。
日本社交网站巨头GREE则表示 , 将以子公司REALITY为中心 , 开展元宇宙业务 , 预计2024年 , 将会投资约100亿日圆在全球发展一亿以上用户 , 而该公司亦指出 , 并非3D画面才称为虚拟世界 , 让用户感受到社会性的机制才是最重要 。
Fb微软研虚拟会议程式
另外 , 能够证明数码产品拥有权的NFT(非同质化代币)亦势因这一波热潮而受惠 , 原因是虚拟经济在人类的生活中 , 变得愈来愈重要 。 与此同时 , 继Facebook宣布正在测试一个名为Workplace的虚拟现实会议程式后 , 软件巨头微软亦表示将会推出元宇宙Teams这种虚拟会议工具 , 让与会者以虚拟化的形象替代真实的2D形象 。
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