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在北宋年间 ， 天空中突然出现了第二个太阳 ， 这个“太阳”虽然没有太阳耀眼 ， 但却让人感觉到恐惧 。 千百年来 ， 人们也曾见到过这种异象 ， 人们只能根据后羿射日的传说猜测第二个太阳的来历 ， 人们害怕这个太阳会像传说中一样将大地烤成一片焦土 ， 纷纷变得焦虑起来 。 然而想象中的热浪并没有出现 ， 这颗太阳也在几个月后消失了 ， 就如从未出现过一样 。 这第二颗太阳 ， 就是一颗爆炸的超红巨星 ， 是距离地球6500光年外的巨大恒星 ， 这颗恒星是太阳质量的11倍 ， 爆炸产生的蟹状星云如今直径已经达到11光年 。
由于时间久远 ， 很多人都体会不到超红巨星爆炸的恐怖 ， 但很幸运的是 ， 在2022年 ， 你或许就能够体验到超红巨星爆炸所带来的震撼了！这一次超红巨星爆炸的影响要比千年前的那次爆炸大许多 ， 因为它距离地球只有548光年 。 为什么会有人说那将是地球毁灭的前兆呢？
世界上任何物体都是有“生命”的 ， 这个生命指的就是周期 ， 包括恒星在内 ， 甚至也包括宇宙 。 恒星的生命周期短的有数百万年 ， 长的甚至能达到千亿年 ， 其寿命的长短与恒星自身的重量密切相关 。 比如我们的太阳 ， 其寿命是一百亿年左右 ， 目前正处于壮年主序星阶段 。 而除太阳之外 ， 距离地球最近的比邻星恒星 ， 直径只有太阳的七分之一 ， 亮度只有太阳的千分之一 ， 表面温度只有太阳的三分之一 ， 其寿命却能达到700亿年 。
作为对比 ， 在银河系另一端有一个“手枪星”恒星 ， 直径是太阳的2000倍 ， 寿命却仅有1000万年 。 从这里我们可以得出结论：在恒星领域 ， 浓缩的才是精华 ， 活的时间也更久 。 那么恒星在生命的尾声会发生怎样恐怖的事情呢？我们都知道恒星具有极为强大的引力 ， 在恒星的壮年阶段 ， 其核心部分的氢原子在核聚变的作用下释放出极大的能量 ， 这股能量以热压辐射的形式与恒星本身的引力对抗 ， 从而形成一个微妙的平衡 ， 使得恒星没有塌缩的风险 。
但在恒星的晚年时期 ， 由于核心氢元素已经燃烧殆尽无法抵消恒星本身的引力 ， 导致其能量无法流出 ， 于是在恒星巨大的引力下它的自身就开始塌缩 。 这一过程会让恒星的体积越来越小 ， 单位重量越来越大 ， 压力和温度都急剧上升 。 当塌缩的恒星温度达到1亿度的时候 ， 这颗恒星便开始绽放最后的光华 ， 其亮度会增加到原来的数千倍甚至上万倍 。 我们可以想象一下 ， 太阳明亮数千倍后的样子 ， 不过这一过程并不会持续太久 ， 在几十万年或者百万年之后恒星的温度和亮度都会下降 ， 颜色也开始变成红色 。
此时的恒星便来到了红巨星阶段 ， 红巨星意味着这颗恒星已经垂垂老矣 ， 此时的它不但不会产生任何的能量 ， 相反还会吸取宇宙中的能量 ， 并在核心部位合成质量更重的铁原子 ， 当这个过程进行到破坏辐射能与重力之间平衡的时候 ， 铁核塌缩就出现了 。 红巨星会在千分之一秒内产生剧烈的爆炸 ， 其产生的辐射 ， 相当于太阳在产生辐射的总和 ， 这就是红巨星爆炸 ， 是恒星死亡前最后的闪耀 ， 也被称为超新星爆发 。
我们之所以能够知道北宋年间的那次超新星爆发 ， 除了在历史上有记录之外 ， 还因为宇宙中留下了它爆炸的痕迹 。 红巨星爆炸后 ， 会将几乎全部的恒星物质洒向宇宙空间中 ， 从而形成一个由膨胀气体和尘埃构成的壳状结构 ， 这就是红巨星爆炸后的遗物 。 就像是它为自己量身打造的一个坟墓 ， 证明它曾经存在过 。
最近的一次红超巨星爆炸或在2022年 ， 人类将会有怎样的影响？很多人认为 ， 超新星爆发距离我们十分遥远 ， 不论是时间跨度 ， 还是距离跨度 ， 但其实超新星爆发并不稀有 。 仅仅是银河系中 ， 每个人一生至少会遇到两次超新星爆发 ， 百岁老人可能经历三次 ， 在历史上人们也曾多次记录到超新星爆发 。 比如在公元185年 ， 中国古代天文学家就观测到超新星185的爆发 ， 据说这次超新星爆发其产生的光亮在夜空中持续了八个月 ， 这一现象 ， 被记载在《后汉书天文志》中 。
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