人类起源或被改写?360万年前的足迹化石,或来自未知的人族物种

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【人类起源或被改写?360万年前的足迹化石,或来自未知的人族物种】

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话说在1975年 , 英国考古学家、人类学家玛丽·利基(Mary Leakey)在东非的坦桑尼亚的莱托利发现了一些两足动物的脚印 , 经过技术鉴定 , 这些脚印可以追溯到370万年前 。 第二年 , 她的团队又在附近发现了一组神秘的“脚印” , 这个脚印的特点是:大脚跟和大脚趾 , 基于这些信息 , 当时的学者被认为可能是熊的脚印 。
不过 , 后来有团队又开始重新对这组神秘的“脚印”进行更为详尽的研究 , 结果他们发现这组神秘“脚印”不是熊的 , 而是360万年前的古人类脚印 。 这个研究团队还把这个研究发表在了《自然》杂志上 。 这个看似不起眼的发现 , 却有可能成为“改写人类起源进程的关键证据” 。 那这究竟是怎么回事呢?
人类起源要了解这个问题 , 我们首先就得搞清楚:人类是如何起源与演化的 。
从分类学的角度来看 , 现代人类属于动物界-脊索动物门-哺乳纲-灵长目-人科-人属-智人种 。 分类学其实已经体现出了人类演化的足迹 。 不过 , 我们要知道的是 , 生物在演化过程中 , 不是跳跃式的 , 而是一个很缓慢且连续的过程 。 那么问题就来了 , 什么样的生物才算作人?
这个问题本质上就是:人的定义是什么?
关于“人的定义”在学术圈中有很多争论 , 现在主要有两个重要的判断标准:
- 习惯性直立行走
- 脑容量大于650毫升
从现在的研究来看 , 第一个可以称之为“人”的生物被叫做:能人 , 他们是人属下的第一个物种 , 脑容量就是650毫升 , 主要生存在距今200万年~175万年前的非洲 。 巧合的是 , 能人的化石也是上文说到的玛丽·利基发现的 , 发现地点也是东非的坦桑尼亚 。
如果你要问能人之前的是什么?
按照现在的研究来看 , 在能人之前 , 与我们较为相近的生物是:南方古猿 。 它们生存在距今550万年~130万年前的非洲 。 南方古猿之所以没有被归类到人属 , 核心原因就是:它们只是偶尔直立行走 , 主要还是树栖 。
所以 , 如果我们要简单捋一下人类的演化史 , 根据现代分子生物学技术 , 大概就是距今700万年~500万年前 , 人、南方古猿和黑猩猩的共同祖先逐渐分化 。 随后 , 大概是在距今500万年前~200万年前 , 人和南方古猿的共同祖先逐渐分化 , 在200万年前才出现了现代意义上的“人” 。
神秘足迹不过 , 这次的研究很有可能会打破这个结论 。 那究竟是怎么回事呢?
研究人员对这些神秘的脚印进行了测量、拍照和三维扫描 , 并对比了黑熊、黑猩猩和智人的脚印 。 结果他们发现 , 黑熊在两足行走时 , 它们两个脚印之间非常宽 , 同时身体还会摇晃 , 这主要和它们的身体结构有关 。
而神秘的脚印与黑熊的脚印是相距甚远的 。 黑熊的脚后跟是逐渐变细的 , 脚趾和脚掌呈现出扇子的形状;
而古人类的脚是方形的 , 同时具有一个突出的大脚趾 , 对于神秘脚印的大脚趾和较小的第二指的印记 。 神秘脚印与人类和黑猩猩更加相似 , 对比其他的细节之后 , 研究人员断定 , 这个脚印应该是人类留下的 , 同时他们还推断出了脚部的比例、形态等信息 。 不仅如此 , 科学家还查看了不少野外黑熊的录像 , 发现黑熊很少两足行走 , 占比不到1% 。 所以 , 基于上述的研究 , 基本可以断定这不是黑熊的足迹 , 而是某种未知人类的足迹 。
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