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我在休假期写开拓者时提到 ， 他们有点像打完迪士尼季后赛的火箭队 ， 球队围绕核心精修体系 ， 把各种可能的姿势尝试得差不多了 ， 在一笔踌躇满志的交易之后 ， 把最后的热情注入到季后赛的冲锋——然后被彻底打崩了心态 。
区别大概是 ， 火箭的战斗过程虽惨 ， 好歹输给了的总冠军 ， 开拓者拼出了希望 ， 却不能在利拉德生涯最强一战带走胜利 。 画面一转 ， 无穆雷掘金遇上总决赛球队 ， 竟然显得不堪一击 。 于是 ， 距离最终的目标差了几个维度 ， 开拓者球迷心中自然有数 ， 哪边的心态更崩 ， 也就不言而喻 。
连续8年打入季后赛 ， 每次出局 ， 总结出的结论惊人的一致——正视差距 ， 我们离联盟最佳 ， 起码还差了两个关键位置 ， 来年再努力吧 。
年复一年 ， 利拉德从少年老成熬成了货真价实的老将 ， 球队老板也不再是保罗·艾伦 ， 开拓者进了一次西决 ， 利拉德罕见地露出得意的微笑 ， 那一刻 ， 人们还没能意识到 ， 这里看似是个起点 ， 实则是这支开拓者故事的最高潮 。
输掉与掘金那轮系列赛之后 ， 忠诚不离嘴边的利指导 ， 也传出了离队绯闻 。 NBA的各种流言 ， 没听到本人亲承 ， 当然做不得准 ， 但流言真假往往有迹可循 ， 也往往带着任务 ， 试探的是彼此底线以及舆论的反映 ， 暗示的则是球队和球星的战略风向 。
利拉德跟开拓者都快撑不住了 ， 在事故频发之前 ， 2021年夏天 ， 联盟所处的状态 ， 也许是近10年顶层内卷的极限 ， 多巨星扎堆的现象成了顶层球队的常态 ， 利拉德和开拓者都清楚 ， 争冠组门槛的大幅提高 ， 意味着继续过去缝缝补补又一年的建队策略 ， 已经不可能追上进度 ， 开拓者远离竞争序列是不争的事实 。 利拉德31岁 ， 作为开山劈石的小后卫 ， 不得不担忧自己爆发力下滑后的晚景 ， 到了珍惜当打之年的时候 ， 而你以为担忧他职业生涯的 ， 只有他自己？
开拓者当然也有同样的想法 ， 区别只是 ， 利拉德在意的是退役之后回首往事 ， 是否能以赢家的身份为大众认可 ， 而开拓者关心的是 ， 我们不会在几年之后 ， 供着一个祖宗吧 。
利指导 ， 波特兰爱你 ， 也知道忠诚无价 ， 可生意上的事 ， 一码归一码 。
开拓者的这部分想法 ， 我也是今天才彻底想清楚 。 半年前 ， 我只是认为 ， 波特兰不可能为了希望渺茫地所谓冲冠前景孤注一掷 ， 他们会认为 ， 自己担不起利拉德的伟大理想 。 今天看到新闻才恍然大悟——明年利拉德又可以提前续约了 ， 他的新合同才刚刚执行 ， 但仔细一想 ， 规则的确如此 ， 3年或4年的合同可以在第二年谈提前续约 ， 也就是说 ， 明年开拓者要跟利拉德谈他36岁、37岁的画面 ， 那当然会让老板尴尬的一批——在过去一个多月的时间里 ， 利拉德场均21.5分 ， 真实命中率52.6% ， 这些数据意味着什么水平 ， 大家心里有数 。 我相信利指导仅仅是状态失常 ， 但4~5年之后 ， 同样的数据再出现 ， 你猜我还会不会想得这么简单？
在你以为不爱了的只是自己时 ， 也许对方早就不爱了 ， 不然的话 ， 为何TA会让你觉得爱不动TA了？
在小南斯那笔交易发生时 ， 就能看到开拓者对利拉德表达的态度：
他们为什么要把送走的首轮签设置套娃一样的连锁保护？
这种把未来交易弹性完全锁死的保护方式 ， 等于宣布了 ， 开拓者的补强点到为止 ， 已经不想再发动一笔大规模的交易了——“我们已经随时做好准备 ， 一旦你离开 ， 我们立刻摆烂 ， 因为未来每一年的乐透选秀权 ， 都在自己手里 。 ”
输给掘金那一刻 ， 利拉德和开拓者就已经各自有了PLAN B 。 媒体对于利拉德走还是不走报着反复横跳的新闻 ， 利拉德又一次向波特兰球迷表达了忠心 ， 这忠心一半是真的留恋 ， 一半是男人对未尽的责任 ， 总是拉不下脸 ， 就好像当着全校同学的面表了白 ， 当着亲朋好友们认定今生非她不可 ， 分手的时候 ， 总有一份对世界莫明的惭愧 。
而开拓者呢？
他们早已偷偷修改了密码 ， 还在交友网站注册了账号 ， 在彼此给对方最后机会的日子里 ， 多了几分对新生活的向往与期待 。
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