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地球的磁极时不时地都会发生翻转 ， 每一次翻转都会让地球在长达几个世纪的时间里可能都没有一个保护性的磁场 ， 人类应该担心吗？
地球磁场的成因
磁场是由运动中的电荷产生的 ， 在条形磁铁中 ， 移动的电荷是在原子中绕轨道运行的电子 。 地球磁场则是由地球内部流动的铁水在地核周围循环 ， 不同层之间的摩擦使它们产生流动的电子 ， 就像塑料梳子摩擦尼龙毛衣一样 。 正是这些移动电荷产生了地球磁场 。
因此 ， 地磁的两个条件是液核和旋转 。 金星虽然和地球差不多大 ， 但基本上没有磁场 ， 因为这颗行星有一个液态内核 ， 但自转缓慢 ， 每243个地球日才自转一次 。
地球的磁极会移动
虽然地球的磁场与条形磁铁非常相似 ， 有南北两极 ， 但由于它是由地球内部的复杂过程产生的 ， 所以没有那么稳定 ， 这会导致磁极漂移 。
历史上 ， 北极每年移动约15公里 。 但自上个世纪90年代以来 ， 它的速度开始加快 ， 现在正以每年55公里的速度向西伯利亚移动 。 这可能预示着“磁极逆转” ， 即磁北极和磁南极改变位置 。 在过去的7100万年里 ， 这种情况已经发生了171次 ， 而此时正在发生这一次其实早就该到来了 。
地球没有磁场的时候
科学家们通过测量中大西洋脊两侧的磁场发现了磁场倒转的证据 ， 熔融岩石就像牙膏从管子里挤出来一样 。 当它凝固时 ， 它的晶体沿着当时地球磁场的方向排列 ， 留下逆转的“磁带记录” 。
【地球磁极正在翻转，这一次已经逾期了，人类应该担心吗?】科学家们发现这种逆转一般在1千到1万年之间完成 ， 在此期间磁场会逐步收缩到零 ， 然后以相反的极性再次增长 。 因此 ， 有那么一段时间 ， 甚至有几个世纪 ， 地球基本上没有磁场 。
地球的磁场延伸到遥远的太空 ， 并在地球周围形成一个保护气泡 ， 保护地球表面免受太阳的“太阳风”粒子和来自深空的高能“宇宙射线”粒子的影响 。 通常 ， 它们会汇集在两极 ， 从而产生极光 ， 而如果一旦没有了保护 ， 这种致命的辐射会增加活细胞的突变率 ， 导致动物患上癌症的几率大幅度增加 ， 不过地球之前已经经历了大量这样的事件 ， 也没有导致生物灭绝 。
是否需要担心磁极翻转
前面说了地球磁场依赖于在地球内部循环的熔融物质所携带的电子 ， 这就意味着地球磁场是可变的 ， 但值得注意的是这种内部剧烈运动产生的磁场在99.9%的情况下是相对稳定的 。 正是地球磁场的稳定性及其提供的可靠保护 ， 使地球上的生命得以持续了几乎至少38亿年 。
熔融铁的海洋在行星内部围绕外核旋转 ， 这种晃动形成犹如一个巨大的条形磁铁穿过地球 ， 当然这不是一个真正可以看得见的磁铁 。 根据很多科学理论的说法 ， 这块看不见的巨大的磁铁与地球自转轴的角度约为11度 ， 所以极点与地理上的南极和北极不在同一个地方 。 同时它在不停地移动 ， 当这种移动造成有足够多的反向排列的铁原子时 ， 这个巨大的无形磁铁就会翻转 ， 磁北就会变成磁南 。
当然这个翻转不是一个快速的急转弯 ， 而是一个渐进的转弯 ， 可能需要1千到1万年的时间 。 在这个过程中 ， 磁场强度变得很弱 ， 很可能磁场变得更加复杂 ， 可能会在一段时间内显示出两个以上的极点 ， 然后强度增强 ， 并向相反的方向排列 。 在地球历史上 ， 地磁北极和地磁南极已经交换了数百次 ， 大约每数十万年一次 。 最后一次发生在大约78万年前 。
事实上 ， 现在已经出现了逆转的迹象 。 根据Swarm卫星(三颗同步卫星)上的磁强计的数据 ， 地球磁场正在快速的减弱 ， 比过去快了大约10倍 。 科学家们说 ， 这可能说明了磁极的运动 ， 但也不一定完全是这样 。
罗切斯特大学的约翰·塔都诺和文森特·哈尔去年在《对话》杂志的一篇文章中写道:“目前让我们这样的地球物理学都意识到的是 ， 在过去160年里 ， 地球磁场的强度一直在以惊人的速度下降 。 ”
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