周王到皇帝 吴三桂为何实力最弱时称帝
从康熙十六年(1677年)初，战争形势开始发生战略性的转折 。清军在经过短暂的退却和防御后，很快恢复了常态，在东南和西北两翼战场转入了进攻 。康熙十五年六月，首先降服了王辅臣，西北叛军顷刻瓦解，四川叛军被逐回老巢，奄奄待毙;次年十月，耿精忠被迫投降，福建底定，台湾郑军被逐出大陆，盘踞江西、浙江的叛军亦告分崩离析 。东南地区尽为清有 。
在解决了西北和东南的叛乱后，清朝统治集团从全局重新部署 。对吴三桂展开战略大包围：从东西两线逼湖南，向两粤进军，切断三桂的后路 。同时，在内线即湖南战场，调兵遣将，准备发起总攻 。同三桂实行战略决战的时刻正在迅速来到！
为了实现这个战略，必须先解决两粤的问题 。在广东方面，清军进展颇顺利 。这实赖尚之信的配合与协作 。他表面上投靠了吴三桂，实则以图自保 。三桂对他并不放心，派了他信任的冯甦任广东巡抚、董重民为两广总督，授意他们控制和监视尚之信 。但之信不为三桂出一兵一卒，也不跟清军交战，而是静观形势的变化，等待时机，迎接清军入粤 。康熙十五年十二月九日，在耿精忠刚降后，尚之信看到清军形势好转，时机成熟，就派人携带他的一封密信，前去和硕简亲王喇布军前“乞降” 。圣祖下敕谕一道，赞赏了他的行动，谅解他暂依三桂，实出不得已，“因事出仓促，致成变异”，他对之信“深为恻悯”《清圣祖实录》，卷64，15~16页 。，完全不计以往之事 。又过了三个月，即康熙十六年三月，形势进一步好转，之信再次上“密疏纳款” 。圣祖得报，立催康亲王杰书“速进广东” 。经王大臣会议，责成“镇南将军”莽依图率部入粤 。《清圣祖实录》，卷66，4~5页 。
莽依图于四月二十四日自江西赣南统兵赴粤 。二十九日，抵达江西与广东交界的南安(江西大余)，叛将严自明献城降 。清军进入广东，取南雄(今仍名)，直抵韶州(广东韶关)，假降孙延龄的傅弘烈“迎降” 。《清圣祖实录》，卷67，4页 。尚之信即于五月四日率省城文武官员及兵民“归正”，特派他的弟弟尚之瑛代表他到韶州“迎接王师” 。圣祖便把尚可喜亲王爵给他承袭《清圣祖实录》，卷67，9页 。，赐金册，其文曰：
……后粤东煽乱，平南王尚可喜自闻兵变，忧郁成疾，始终未改臣节，逐致殒逝 。子之信感戴国恩，克成父志，屡次密奏，约会大兵进粤，率在省文武官吏及士绅军民倾心归正，市肆不惊，恢复粤省，绥定疆，忠贞可嘉，劳绩茂懋著 。特命尔之信袭平南亲王，锡以册宝 。
尔其承兹宠命，益茂勋庸，钦哉 。《尚氏宗谱》，卷2，“大房” 。
顺便指出，这份册文《清圣祖实录》失载，迄今仍保存在《尚氏宗谱》里 。清官方修史有意删除，显然是出于政治原因 。尚之信后来被定为“三逆”之一，而册文的内容是对其定逆案的否定 。幸好《尚氏宗谱》保存了册文，这对我们揭示尚之信“逆案”的真相大有益处 。
由于尚之信采取主动行动，率先归正，广东文武大吏纷纷投诚 。原任两广总督、与之信一起“从叛”的金光祖，密约心腹，杀死叛将雷孚言;逮捕三桂任命的总督董重民，“决意归正” 。《清圣祖实录》，卷67，9页 。被三桂任命为广东巡抚的冯甦，早与之信“协谋归正”，受到朝廷嘉赏，重新任命为刑部侍郎 。接着，原任高、雷总兵官祖泽清也率所属官兵投诚……《清圣祖实录》，卷67，12~13页 。
尚之信和地方大吏主动投诚，广东省内已叛的将官不再抵抗，马上准备投降 。所以，清军在广东几乎没遇到任何抵抗，就消除了叛乱，圣祖对此深表满意，说：尚之信“素怀忠荩，思报效国家，朕已知之，举广东全省归诚，民免汤火之患，深为可嘉”《清圣祖实录》，卷67，14页 。。之信“归正”是真诚的，有一件事很说明问题 。原潮州总兵刘进忠于六月降后，故态复萌，暗中与吴三桂勾结，把康亲王杰书招抚的檄文送交三桂，“召兵自救” 。此事被尚之信发现，密报朝廷，引起圣祖警觉，指示兵部：“刘进忠心怀诡谲，非实意归诚，可檄康亲王密为之备 。”《清圣祖实录》，卷67，10页、18页 。后来的事实，完全证实之信提供的情况是可靠的 。仅此一事，已表现出之信是忠于朝廷的 。圣祖对之信亦完全信任，指示他如广西也能“反正”，可率兵分三路进剿吴三桂 。随后，圣祖作了进一步部署，命简亲王喇布取衡州、莽依图取湖南、尚之信等取广西 。《清圣祖实录》，卷67，19页 。
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