科学家给出的解释吃人树 ， 也叫食人树 。 属于地球上的食肉类植物（carnivorous plant） ， 目前发现的有13科20属600多种 。 但是大部分食肉类植物是以捕获昆虫 ， 以及小型哺乳动物 ， 如鼠类 ， 刺猬等 。 而吃人树主要指的是传说生长在印度尼西亚爪哇岛上的 奠柏 。
吃人树能否真能把人吃掉 ， 目前世界范围内没有人亲眼目睹到 ， 但是其吃人的音讯是不翼而飞 。 其中奠柏 ， 生长在印度尼西亚爪哇岛上 ， 传说竟然能吃人 。 这种植物最接近妖魔化的食人树原型 ， 但仍无法把人吃掉 。
奠柏树高八九米 ， 长着很多长长的枝条 ， 垂贴空中 。 有的像快断的电线 ， 风吹摇摆 ， 假如有人不小心碰到它们 ， 树上一切的枝会魔爪似地向同一个方向伸过来 ， 把人卷住 ， 而且越缠越紧 ， 使人脱不了身 。 树枝很快就会分泌出一种粘性很强的胶汁 ， 能消化被捕捉的“食物” ， 植物粘着了这种液体 ， 就渐渐被“消化”掉 ， 成为树的美餐 。
当奠柏的枝条吸完了养料 ， 又展开飘动 ， 再次布下天罗地网 ， 预备捕获下一个牺牲者 。虽然是世界上最凶猛的树 ， 但是爪哇岛上的当地人依据它的“脾气” ， 先用鱼去喂它 ， 等它吃饱了 ， 就赶快采集它的树汁 ， 由于它的树汁是制药的珍贵原料 。 “奠柏”虽然凶猛 ， 但终究斗不过人 ， 最初还得乖乖地被人应用 。
吃人树跟其它的食肉植物的原理是一样的 。 食肉植物的捕虫机制有的是应用发生的粘性液体粘住猎物 ， 有的是用像瓶子似的叶子诱猎物进入后再封口等等 。 如一些小型的食肉植物 ， 如捕蝇草（茅膏菜科 ， 捕蝇草属） ， 它的叶子平常会分两片张开 ， 叶上分泌有甜味的液体 ， 一旦有昆虫类小植物碰到叶子上的毛 ， 两片叶子立刻闭合 ， 把昆虫夹在其中 ，并分泌消化液把它消化“吃掉” 。
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