因为医生在为拉克斯进行检查时发现 ， 她的子宫颈上有一块硬币大小的凸起肿瘤 ， 这块肿瘤呈紫色 ， 表面光滑 ， 但只要一碰就会流血 ， 医生觉得这是一个重大的发现 。
科研医生
为了弄清肿瘤流血的原因 ， 医生当即用手术刀取下了肿瘤上的两个组织样本 ， 并用专业的试验仪器将其保管了起来 ， 当然这一行动医生并没有通知病人家属 ， 因为在那个时代的美国还没有这项规定 。
就在医生精心地研究这两个组织样本的时候 ， 拉克斯的身体却越来越糟 ， 癌症到了晚期放到现在也是一个基本无法治愈的医学难题 ， 在当时自然也没有好的办法 ， 她只能苦苦支撑 ， 等待着上帝的到来 。
但一向坚强乐观的拉克斯没有自暴自弃 ， 她觉得活着的每一天都应该过得有意义 ， 于是 ， 她坚持离开了医院 ， 返回了家中 ， 每天仍和往常一样照顾家人 ， 抚养子女 ， 帮助那些更需要帮助的陌生人 。
海拉细胞
正因为拉克斯面对病魔表现出了顽强的毅力 ， 她在被诊断出癌症晚期后 ， 还奇迹般地延续了几个月的生命 ， 直到这年的10月中旬 ， 她才微笑着离开了人世 ， 年仅31岁 。
拉克斯虽然病逝了 ， 但发生在她身上的“奇迹”还在进行 ， 或者说 ， 她以某种特定的方式获得了“永生”……
“神奇的海拉细胞”当时的医学已经实现了对青蛙和老鼠的细胞培养 ， 但对于培养人的细胞却一直没有成功的先例 ， 因为人类的细胞经过50次左右的连续分裂后就会由于染色体端粒的缩短走向死亡 。
海拉细胞
不过科学家们却没有放弃培育人类细胞的希望 ， 无数的科学家为此做着大量的试验 ， 约翰斯·霍普金斯大学医院的组织培养研究中心主任盖伊就是其中的一位 ， 他一直试图从人体中寻找一个可以“永生”的细胞 。
而那两个从拉克斯身上获取的组织标本就是被送到了盖伊的手中 ， 起初盖伊并没有在意这两个标本 ， 因为几乎每天都会有类似的标本送来 。
按照习惯 ， 盖伊就以拉克斯的名字缩写“海拉”作为标签贴到了装有样本的两支试管上 ， 然后将试管放进了培养室 ， 殊不知他的这一举动在日后险些让拉克斯的本名被埋没 。
几天后 ， 盖伊和往常一样来到了培养室 ， 观察里面大大小小的数十支装有样本的试管 ， 看里面细胞的生存情况 ， 当他走到装有拉克斯肿瘤上的样本试管时 ， 顿时被眼前的景象震惊了
只见试管底部血块边缘出现一圈白白的像煎蛋白一样的东西 ， 他知道这是里面的细胞在疯狂地生长 ， 而且速度要比普通的细胞要快得多 ， 这让他很是兴奋 。
第二天的这个时候 ， 盖伊又来到了培养室观察 ， 结果发现海拉细胞仅仅用了一天的时间就增加了一倍之多 ， 而且丝毫没有停下来的迹象 ， 他赶紧让实验员把多出的海拉细胞放到了另外的试管内 ， 并派人24时轮流在这里进行观察 。
染色后的海拉细胞
接下来的几天时间里 ， 海拉细胞几乎每隔24小时就会增加一倍 ， 而且生命力也异常旺盛 ， 整个研究中心都沸腾了 ， 因为这意味着他们找到了可以“永生”的细胞 。
海拉细胞一经发现就立刻在全球引起了轰动 ， 这大大推动了生物学、医学尤其是遗传学的发展 ， 这些可以“永生”的细胞不仅代替了小动物的细胞 ， 被用于各种试验 ， 而且在一些其他领域同样发挥着巨大的作用 。
海拉细胞曾被用于调查原子弹爆炸对人体造成的影响 ， 也曾搭载美国和苏联的火箭升空 ， 被用于研究失重状态下的细胞增殖 。
海拉细胞
此外 ， 像白血病、流感、血友病和帕金森等症状的治疗都离不开对海拉细胞的研究 ， 可以说它的意外问世具有着划时代的意义 ， 并且它的影响随着科技的发展变得越来越大 。
迄今为止 ， 科学家经过对大数据的计算 ， 估算出人们培养出的海拉细胞已经超过了5000万吨的重量 ， 如果把它们放在一起 ， 可以达到绕地球三圈的长度 ， 而它们的体积更是超过了100个帝国大厦 ， 令人叹为观止 。
不仅如此 ， 仅围绕海拉细胞撰写的论文就多达65000份 ， 而且进入21世纪以来 ， 就有5位科学家的基于海拉细胞的研究成果荣获了诺贝尔奖 ， 可以说围绕这这一“永生”的奇迹 ， 将会有更多的“奇迹”被创造出来 。
海拉细胞
“永生的海拉”然而 ， 与海拉细胞的声名显赫相比 ， 它的主人拉克斯或许是因为其种族身份的原因 ， 又或者是受到了其它因素的影响 ， 在相当长的时间内默默无闻 。
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