有身材娇小的新兽 , 占据的是现在兔子的生态位;有高齿羊 , 体型和今天东北的傻狍子差不多 , 生态位也一样;还有脖子跟长颈鹿不相上下的高驼 , 名副其实的北美长颈驼 。 这样的环境催生了骆驼的巨大化 , 出现了体重在3吨以上的大驼和巨驼 。 很快 , 骆驼开始迁徙 , 一部分沿着刚形成的大陆架南迁前往了南美洲 , 演化出了神兽羊驼;另一部分沿着白令海峡东迁 , 进入亚欧大陆 , 接着进入了非洲 , 它们就是今天双峰和单峰骆驼的祖先 。
如今 , 骆驼家族已经没有了曾经的繁荣 , 但它们找到了独一无二的生态位——沙漠草食动物 , 并在此繁衍生息 。 那么骆驼真的没有天敌吗?
沙漠中的捕猎者
目前野生双峰骆驼仅生活在中国和蒙古国 , 和它同处一个地区的 , 还有一种坚韧的掠食者——蒙古狼 。 蒙古狼是灰狼的一个亚种 , 虽然名字叫蒙古狼 , 但是遍布中亚地区 , 我国的内蒙古和新疆、哈萨克斯坦、塔吉克斯坦以及帕米尔高原上都有它们的踪迹 。
蒙古狼的主要食物是黄羊、鼠兔、野兔以及鹅喉羚 , 体型相对于骆驼来说还是比较小 , 但狼是群居动物 , 生活在沙漠戈壁附近的蒙古狼在食物短缺的情况下 , 会结群捕食野生双峰骆驼 。
骆驼当然不会乖乖就范 , 遇到蒙古狼群袭击 , 它们会朝沙漠腹地撤退 , 并且利用自己超强的耐力甩开狼群 。 蒙古狼不适合在沙漠深处生活 , 它们是机会主义者 , 会衡量得失 , 如果费力追捕骆驼失败 , 不仅消耗了狼群的体力 , 它们到时还得从沙漠中出来 , 恐怕狼群大部分成员都会折损 。 不过这种逃跑方式只适用于壮年骆驼 , 年幼的骆驼以及老年的骆驼没办法坚持这么久的奔跑 , 沦为蒙古狼的盘中餐 。
非洲曾经生活着大量的野生单峰骆驼 , 它们同自己的近亲野生双峰驼一样 , 生活在沙漠里 。 非洲的沙漠中有一种狮子 , 当地人称之为“沙漠狮” , 但它并不是一个新物种 , 只不过是生活在沙漠的一支非洲狮种群 。 除了沙漠狮 , 还有沙漠长颈鹿、沙漠大象、沙漠羚羊等 , 在这里构成了一个生态系统 。 不过这些动物都只在沙漠边缘活动 , 真正能深入腹地的 , 还是已经灭绝的野生单峰骆驼 。
沙漠狮很有可能在野生单峰驼没有灭绝前 , 捕食过它们 , 与蒙古狼一样 , 狮子也是群居动物 , 不过它们不会选择长途追击 , 而是会伏击骆驼 , 短时间内靠群体的力量制服骆驼 。 狮子的力量比狼强大 , 如果骆驼不能挣脱狮子的控制 , 那么很快就会被狮子咬死 。 只不过野生单峰驼几乎已经灭绝 , 这些都是动物学家们的猜测 。
【好像从未有人见过骆驼被捕杀,原因何在?骆驼难道没有天敌吗?】人类已经野化了一批单峰骆驼 , 准备将其放归到曾经有野生骆驼的非洲地区 , 不久之后 , 人们应该就能看到骆驼在野外的天敌 。
也就是说 , 骆驼其实在野外是有天敌的 , 但是野外的骆驼已经灭绝得差不多 , 数量也很少 , 生活的地方又是沙漠戈壁 , 人们很难发现这里发生了猎杀 。 并且被捕食的骆驼都是老弱病残 , 即使野外发现了它的遗骸 , 动物学家更倾向于它是病死的 。
野外减少
目前全世界生活着超过1600万只骆驼 , 其中单峰1300万只 , 双峰骆驼140万只 , 野生双峰骆驼可能只有数千只 , 生活在中国和蒙古 。
曾经 , 地球上的骆驼数量远超过现在 , 也不单单局限在沙漠地带 , 根据挖掘的化石发现 , 骆驼也曾生活在水草丰美的天山脚下 。 并且在欧洲地区也有过它们的身影 。 骆驼来到亚欧大陆的时间大约在300万年前 , 经历过后续的气候变化后 , 主要生活在亚洲和非洲 , 随着人类的到来 , 一切体型超过人类的动物都没能逃脱人类的武器 , 骆驼也不例外 。
只不过骆驼的性格比较温顺 , 人类在公元前2000多年将其驯化 , 但是随着人类的扩张 , 更多的骆驼被捕获作为牲畜 , 家养单峰骆驼的野生祖先几近灭绝 , 双峰骆驼保留有少量的野生体 。
骆驼经济
驯化的骆驼和牛羊一样 , 具有很高的经济价值 , 它的毛是名贵的骆驼绒 , 保暖效果极好 , 因此价格非常昂贵 , 是古代游牧民族政权贵族们享用的物品 , 也是当时与和中原王朝贸易的重要货物 。 骆驼肉质鲜美 , 驼峰含有丰富的脂肪 , 可以用来炼油 , 得到的骆驼油可以作为牧民的油脂来源 , 可以食用和照明 , 还能在冬季干燥的时候涂抹手上的皲裂 。
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