汉献帝刘协为何能在曹操淫威下安然无恙？( 三 )
却说卓将赵岑，见董卓已弃洛阳而去，便献了汜水关 。孙坚驱兵先入 。随后，刘备、曹操、袁绍等各路诸侯相继而入 。作为反卓盟主，袁绍不愿西追，而按兵不动 。为此，曹操对袁绍说：“今董贼西去，正可乘势追袭;本初按兵不动，何也？”绍曰：“诸兵疲困，进恐无益 。”操曰：“董贼焚烧宫室，劫迁天子，海内震动，不知所归：此天亡之时也，一战而天下定矣 。诸公何疑而不进？”众诸侯皆言不可轻动 。曹操怒斥道：“竖子不足与谋！”遂引兵万余，领夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典、乐进，星夜追袭董卓 。
在各方势力的攻击下，董卓步步退却，先从洛阳退避到长安，又从长安退避到郿坞，筑城固守 。但终因势孤力衰，公元192年为王允所杀 。日后董卓部属李傕、郭汜等人大肆报复，兴师作乱，大杀王允和朝官，并屠长安城 。这群野兽互相厮杀，关中人民叫苦连天，尸骨遍野 。196年，汉献帝刘协带着一些残余的朝官，艰苦跋涉，从野兽群中逃出长安，回到洛阳 。朝官很多饿死或被兵士杀死，汉献帝又失去了这些拥护者，皇帝的名号更空虚了 。
在豪强厮杀相互争权的混战中，袁绍为首的一伙所谓勤王将领，和董卓的一伙同样是割据混斗的野心家，同样是残酷屠杀人民的刽子手 。董卓之乱后，东汉政权名存实亡，分裂割据局面就基本上形成了 。袁绍家接连四代有五个人做三公，在士族中是最高级的望族 。袁家门生故吏遍天下，结合成一个最大的私人团体 。当袁绍号召起兵讨董卓的时候，各路大豪强就开始了割据混斗 。袁绍弟袁术占南阳，刘表占荆州，公孙度占辽东，袁绍占冀州，公孙瓒占幽州，刘焉占益州，曹操占兖州 。董卓被杀以前，这些所谓讨董卓的“义兵”，已经这样割据混斗起来或准备割据混斗 。董卓被杀以后，袁绍凭借袁家势力，在多次残酷的战争中，占有冀、青、幽、并四州，成为北方最强大的割据者 。袁术也凭借袁家势力，据江淮间地，自称皇帝，建都寿春，成为南方最大的割据者 。
公元190年到208年，前后凡十九年 。这十九年里，中国境内特别是黄河流域化成了大屠场 。董卓系统的豪强在洛阳以西地区，袁绍系统的豪强在洛阳以东地区，还有其他大豪强以至各地方无数小豪强，无时无地不在混斗相屠杀 。刘表占荆州，用假仁假义骗来五十五个起义农民，把他们都杀了 。公孙度占辽东，族灭了城中几百家 。最繁华富庶的地方，往往也是军阀争夺杀戮最厉害的地方 。如陈留原有十七万七千户，八十六万九千口;颍川原有二十六万三千户，四十三万六千口 。经过混战，都被掠杀一空 。豪强们烧杀抢掠、残害人民，造成了原本人口集中的中原地带“出门无所见，白骨蔽平原”的景象 。中原地区人民大部分被杀死、饿死了 。人们为了逃避豪强的盘剥和军阀的屠杀，逃走四方 。青徐人民百余万口流徙幽州 。中原人民，一次就有十多万户东渡长江 。还有成千成万人民避难辽东、交州 。人民大众不能忍受这种混战，要求尽早结束割据局面，实现统一 。在数十名豪强郡首中，代表这个统一趋势的重要人物就是当时最显赫的政治家、军事家，被士族称为“乱世之奸雄”的曹操 。
曹操是大官员曹嵩的儿子 。沛国谯县(今安徽亳县)人，字孟德，小名叫阿瞒 。曹操的祖父曹腾是个宦官 。曹腾年轻时，阉割后进入宫廷做“黄门从官” 。公元120年，邓太后下诏令，从黄门从官中挑选小太监伺候皇太子读书，曹腾被选中了 。他与太子关系较好 。后来太子刘保登位做了皇帝(顺帝)，曹腾逐渐被重用，以后又升为“中长侍”、“大长秋” 。桓帝即位时，曹腾已经做了三十多年太监了 。桓帝因为曹腾当年曾劝立他为帝，前后又服侍了四个皇帝，所以加位特进，封费亭侯 。
曹操的父亲曹嵩是曹腾的养子 。关于曹嵩的出身，传说不一，无法查考 。《三国志·魏书·武帝纪》说，曹嵩“莫能审其本末”，可见其出身是比较“微贱”的 。当时，有的说，曹嵩是曹腾本家的侄子，也有的说是曹腾从亲戚夏侯氏家里领来的 。所以即使曹嵩后来官位节节高升，由负责京畿警备的司隶校尉，到主管全国财政的大司马，甚至出钱一万万文，代理崔烈做三公之一的太尉，虽然名为全国最高军事长官，仍然没有政治特权，不得不列于有市籍的寒族 。
少年时代的曹操，像一匹脱缰的野马，“游荡无度”，喜欢爬山打猎，射箭比武，当时有地位的人对他这种“飞鹰走狗”的行为都看不惯，骂他“任侠放荡，不治世业” 。他的叔父更担心这样下去，不但不能继承家业、争列名门，而且会给曹家带来祸害 。但曹操却我行我素，不恤人言，胸怀大志 。早年他在登华山时作的一组诗中就表明自己的志向 。他写道：
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