《元史》存在的问题 史料的收集存在着极大障碍
《元史》由于编修时间仓促 ， 而且出于众手 ， 使它不可避免地存在许多不足之处 ， 历来就遭到学者们的非难 。同时也因为它多照抄史料 ， 所以保存了大量原始资料 ， 使它具有比其他某些正史更高的史料价值 。元朝的13朝实录和《经世大典》已经失传 ， 部分内容只是靠《元史》才得以保存下来 。《元史》的本纪和志占全书一半 ， 而本纪又占全书近1/4 ， 保存了大量失传的史料 。列传部分 ， 由于元代史馆的资料就不完备 ， 汉人(特别是文人)常有碑传资料可以参考 ， 而一些蒙古名臣的资料常常无处可找 ， 因此立传的不及一半 。就列传中的蒙古、色目人而言 ， 其中一部分人已没有别的史料可供参考 ， 后世对这些在当时很有影响的历史人物的事迹只有通过《元史》才能了解 。《元史》的编修者违反一般的修史惯例 ， 把一些儒家学者认为不值一提的史实也记入《元史》 。如本纪中记载作佛事 ， 礼乐志中记载游皇城 ， 列传则把佛教、道教人物排在最前面 ， 其次是方伎传 。这些内容虽还有悖惯例 ， 但恰恰反映了元代真实的社会情况 ， 对研究金朝、元朝时期佛教 ， 尤其是道教各流派的情况提供了重要资料 。
【《元史》存在的问题 史料的收集存在着极大障碍】《元史》存在的不足也是很多的 。就资料而言 ， 在长期战乱之后 ， 史籍散失很多 ， 一时难以征集 ， 很难完备 ， 已经收集到的资料 ， 限于翻译条件 ， 也没有得到充分利用 。如《元朝秘史》以及元朝的蒙古文典籍、档案等等 ， 都是很大的缺憾 。所指出的问题主要是：随得随抄 ， 前后重复 ， 失于剪裁;又不彼此互对 ， 考定异同 ， 时见抵牾 。如本纪或一事而再书 ， 列传或一人而两传 。同一专名 ， 译名不一 。史文译改 ， 有时全反原意 。沿袭案牍之文 ， 以致《河渠志》、《祭祀志》出现了耿参政、田司徒、郝参政等官称而不记其名 。又据案牍编宰相年表 ， 仅删去其官衔而不予考订 ， 以致有姓无名 。
《元史》列传照抄碑志家传之类 ， 取舍不当之处甚多 。改写纪年的干支 ， 竟有误推一甲子六十年的情况 ， 使史实完全错乱 。史料中没有具体庙号的皇帝 ， 改写时弄错的例子甚多 ， 如将太祖误为太宗 ， 太宗误为太祖 ， 宪宗误为世祖 ， 世祖误为宪宗等 。纂修人对前代和元朝蒙古族的制度也不熟悉 ， 如宋朝各州另有军号、郡名 ， 《地理志》述沿革 ， 却写成某州已改为某军、某郡之类 。又如蒙古各汗的斡耳朵 ， 汗死“其帐不旷” ， 由后代后妃世守以享用其岁赐 ， 《后妃表》编者竟据此名单列为某一皇帝的妻妾 。如此等等 。所以清人钱大昕嘲笑“修《元史》者 ， 皆草泽腐儒 ， 不谙掌故” ， 因此下笔“无不差谬” 。
不过 ， 由于《元史》的编纂距元朝灭亡只有一两年时间 ， 元朝的一些史料 ， 当时还没有得到 。像大将常遇春攻克开平 ， 俘获元顺帝北逃时带走的史料 ， 因是洪武三年六月 ， 《元史》已二次修成 。这些史料就来不及引用了 。又因当时的编纂人不懂蒙古文 ， 考订的功夫也不够 ， 造成《元史》中出现了不少问题 ， 如有的应立传而无传 ， 甚至开国勋臣的传记也有缺略;有的一个人立有两传 。至于史实错误 ， 译音不统一等 ， 就更不胜枚举 。因此 ， 阅读《元史》 ， 应参考《元朝秘史》、《新元史》等书籍 。
朱元璋在建国之初 ， 立即着手组织《元史》的编纂 ， 而且在很短的期间成书 ， 主要出于政治上的需要 。他的意图是以此来说明元朝的灭亡和明朝的兴起都出于天命” ， 而他自己则是“奉天承运”的真命天子 。
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