?如果鸟类是恐龙进化而来,为什么鸟类没有恐龙那么大?



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如果你在过去的20或30年里没有注意到 , 现在有大量证据表明现代鸟类是从恐龙进化而来的 , 以至于一些生物学家认为现代鸟类就是恐龙 , 从进化角度来说 , 的确就是这样 。 但是 , 虽然恐龙是有史以来在地球上最大的陆生生物 , 但鸟类要小得多 , 重量很少超过几磅 。 这就产生了一个问题 , 如果鸟类是恐龙的后裔 , 为什么没有恐龙那么大的鸟类?

实际上 , 这个问题要复杂一些 , 在中生代 , 与鸟类最接近的类似物是被称为翼龙的有翼爬行动物 , 它们实际上不是恐龙 , 而是从同一个祖先家族进化而来 。 最大的飞行翼龙 , 如羽蛇神 , 重几百磅 , 比今天活着的最大的飞鸟大一个数量级 。 因此 , 即使我们可以解释为什么鸟类没有恐龙那么大 , 但问题仍然存在 , 为什么鸟类甚至没有已经灭绝已久的翼龙那么大?

让我们先解决恐龙的问题 , 这里要意识到的重要一点是 , 不仅鸟类的大小与恐龙的大小不同 , 而且并非所有恐龙的大小都与我们想象的恐龙一样大 , 假设我们谈论的是像迷龙、三角龙和霸王龙这样的巨大恐龙 , 在地球上近2亿年的时间里 , 恐龙的形状和大小各不相同 , 其中有数量惊人的恐龙不比现代的狗或猫大多少 , 最小的恐龙 , 比如小盗龙 , 体重大约和一只两个月大的小猫一样重 。
现代鸟类是从一种特定类型的恐龙进化而来的 , 白垩纪晚期的小型、有羽毛的兽脚亚目恐龙 , 重五或十磅 , 当然 , 还有更古老的、鸽子大小的“恐龙鸟类” , 例如始祖鸟和近鸟 , 但尚不清楚它们是否留下了任何活着的后代 。 白垩纪的小型兽脚亚目动物进化出羽毛用于保温 , 然后在追逐猎物或逃离捕食者时 , 这些羽毛可以减少空气阻力 。

到6500万年前的K/T灭绝事件时 , 这些兽脚亚目中的许多已经完成了向真正鸟类的转变 , 事实上 , 甚至有证据表明 , 这些鸟类中的一些有足够的时间像现代企鹅和鸡一样 , 不会飞 。 虽然流星撞击后寒冷、没有阳光的环境给大大小小的恐龙带来了厄运 , 但至少有一些鸟类设法幸存下来 , 可能是因为它们更灵活、更好地抵御了寒冷 。
事实上 , 有些鸟类和恐龙一样大 , 在K/T灭绝之后 , 鉴于食物供应急剧减少 , 大多数陆生动物 , 包括鸟类、哺乳动物和爬行动物都相当小 。 但是进入新生代20或3000万年后 , 条件已经恢复到足以鼓励进化的巨人再次出现 , 结果是一些南美和环太平洋鸟类确实达到了恐龙般的大小 。

这些不会飞的物种比今天活着的任何鸟类都要大得多 , 其中一些设法存活到大约50000年前 , 甚至更远的时代 。 一千万年前 , 掠食性的雷鸟 , 在南美洲的平原上生存 , 其体重可能高达1000磅 。 象鸟也非常的大 , 但这只10英尺高的食草动物直到17世纪才从马达加斯加岛上消失了 。
像雷鸟和象鸟这样的巨型鸟类 , 屈服于与新生代其他巨型动物相同的进化压力 , 早期人类的捕食、气候变化以及它们习惯的食物来源的消失 。 今天 , 最大的不会飞的鸟是鸵鸟 , 其中一些个体重达500磅 。

现在我们已经研究了等式的恐龙方面 , 让我们来研究一下与翼龙相关的证据 。 这里的谜团是为什么羽蛇神和鸟手龙等有翼爬行动物的翼展达到20或30英尺 , 重量在200到300磅左右 , 而今天活着的最大的飞鸟科利鸨仅重约40磅 。 鸟类历史上是否有一些东西会阻止鸟类达到翼龙般的大小?
答案是否定的 , 您可能会惊讶地发现 。 阿根廷巨鹰是有史以来最大的飞鸟 , 翼展25英尺 , 重量与成年人类相当 。 博物学家仍在弄清楚细节 , 但似乎阿根廷鸟更像翼龙而不是鸟类 , 伸出巨大的翅膀并在气流中滑翔 , 而不是主动扇动巨大的翅膀 , 这会对它的新陈代谢产生极其苛刻的要求 。

【?如果鸟类是恐龙进化而来,为什么鸟类没有恐龙那么大?】所以现在我们面临和以前一样的问题 , 为什么今天没有任何阿根廷鸟一样大小的飞鸟?可能出于同样的原因 , 鸟类巨人的进化时刻已经过去 。 不过 , 还有另一种理论认为 , 现代飞鸟的体型受到它们羽毛生长的限制 , 一只巨型鸟类根本无法足够快地更换磨损的羽毛 , 以在任何时间内保持空气动力学 。

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