人类，并不在食物链的顶端 _科学家

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人类曾经算得上“顶级捕食者” ，但今天我们在食物链中的“地位”其实相当低，甚至和家猪差不多。这当然不代表人类会受到很多物种的威胁，这反而是我们的生存优势。这是一个容易被忽视的事实，但其实你高中就学过，能量在营养级之间的传递伴随着巨大的损失，只有营养级足够低，我们才能靠地球上的资源养活更多人类。
狮子、灰狼和大白鲨都是顶级捕食者。它们的食谱几乎都是肉，这些动物几乎没有天敌——除了人类。即使我们是所有顶级捕食者的天敌，就站在食物链的顶端了吗？
在回答这个问题之前，首先我们要弄清楚，一个物种在食物链中的位置是由什么决定的。是它能杀死其他很厉害的生物？还是它为了进食而捕猎的生物类型？
何为捕食者
从生态学的角度来讲，人类在食物链中的位置既不取决于哪些动物能吃人，也不取决于哪些动物不吃人，而是取决于人类吃什么。虽然人类能杀死几乎所有的顶级捕食者，但基于生态学的准则，只要人类不以它们为食，人类在食物链中的位置就不应该在它们上面，这就是为何人类并不位于食物链的顶端。
一个物种在食物链中的位置被称为营养级，一般不超过5级。植物等生产者可以从自然获取能量，生产有机物，占据了1级营养级。而食草动物占据2级营养级。只吃食草动物的捕食者是3级营养级，以此类推，物种A以物种B为食，则物种A的营养级比物种B高一级。对于杂食生物来说，由于它们的食物来源于多个营养级，它的营养级则需要综合两者来看。比如一种物种50%的食物来自植物， 50%的食物来自食草动物，它的营养级就是2.5级。
2013年，法国海洋开发研究院（IFREMER）的科学家在《美国科学院院刊》上公布了人类的营养级。根据联合国粮食及农业组织的数据，他们发现，对平均来说，人摄入的卡路里中80%来自植物， 20%来自肉食，对应的营养级是2.21 ，位于鳀鱼和家猪之间。不过，在世界范围内，人类所处的营养级波动很大。 2009年时，布隆迪人从食物中摄入的96.7%的卡路里来自植物，这个国家（位于东非）的人所在营养级就降到了2.04 。同时，冰岛人摄入的卡路里中有50%来自肉类，营养级大约为2.57 。

是的，它和我们的营养级差不多。图片来源：pixabay

当然，人类对其他物种的威胁比鳀鱼和家猪大多了。一些科学家认为，人类对其他物种造成的生存压力太大，让我们变成了“超级捕食者”（super predators）。 2015年一篇发表在《科学》杂志上的论文对比了猎人、渔民和其他的陆地、海洋动物的捕猎效率，结果发现人类捕猎的速度是其他动物的14倍以上。
【人类，并不在食物链的顶端】不过，也有科学家不赞成使用“超级捕食者”这个术语，认为这个术语容易和“顶级捕食者”（top-predator）混淆。在生态学中，捕食者有着明确的定义：捕食者会吃掉它们杀死的猎物。单纯的杀死猎物和以猎物为食是两种完全不同的概念。
很多时候，我们杀死野生动物的原因并不是要以它为食。比如，狮子数量减少的主要原因是栖息地被破坏，以及随之而来的与人类的冲突：人类不想让狮子伤害自己，也不想让狮子对自己的牲畜造成威胁。根据2017年发表于《鱼类与渔业》杂志的一项研究，远洋渔民会扔掉10%到20%的捕捞水产，因为这些水产是捕捞过程中顺带打捞上来的。美国海洋和大气管理局称，这些被意外捕获的动物经常受伤或死亡。所以，有人建议，改用“超级消费者”这个名词。
下降的“地位”
但在远古时代，人类几乎是杀掉多少生物，就吃多少。 Ben-Dor和同事回顾了对人类生理学、遗传学、考古学和古生物学的研究，重建了更新世（260万~11 700年前）时期现代人类祖先的营养级。
他们的结论是，从200多万年前开始，到12 000年前上一次大冰期结束，人类可能都是只吃肉的顶级捕食者。这项研究已发表在American Journal of Biological Anthropology上，研究认为人类的生理结构更接近肉食动物，我们的胃酸可以拆解复杂的蛋白质，杀死有害的细菌，较高的体脂率也能让我们一段时间内没捕捉到猎物也能继续存活。

人类，并不在食物链的顶端

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